أطلقت شبكات NBC الرياضية الإقليمية تحديثًا شاملًا لرسوماتها وسير عملها، وانتقلت إلى نظام رسومات قائم على السحابة عبر محفظتها من الشبكات الرياضية الإقليمية (RSNs).
يمثل المشروع أول تحديث لرسومات الشبكات منذ ما يقرب من عقد من الزمن، ويُمثل تحولًا في كيفية إنتاج الشبكات لبث الرياضات المباشرة. بدأ إعادة التصميم بالتعاون بين شبكات NBC الرياضية الإقليمية وفريق NBC Sports Group في ستانفورد، والذي طور مؤخرًا حزمة رسومات لتغطية Big Ten، بما في ذلك كرة القدم وكرة السلة الجامعية.
قال إيرل كامبورن، المدير الأول للخدمات الإبداعية في شبكات NBC الرياضية الإقليمية: "كان الوقت مناسبًا تمامًا. لقد وضعوا (NBC Sports Group) معًا حزمة رائعة، وأدركنا أنها ستكون أساسًا رائعًا.".
على الرغم من أن المجموعتين منفصلتان، إلا أن التعاون جزء من التآزر المتزايد بين وحدات NBCUniversal. قال كامبورن: "فهمنا على الفور أن هناك فائدة لا تصدق لمشاركة خبرتنا على كلا الجانبين"، مشيرًا إلى أن الملفات المحدثة تم تقديمها إلى NBC Sports وتم استخدامها حتى لألعاب أولمبية تجريبية في وقت سابق من هذا العام.
بالتزامن مع إعادة تصميم الرسومات، كانت شبكات NBC الرياضية الإقليمية تنتقل إلى نظام جديد لإنشاء الرسومات وعرضها، باستخدام منصة XPression من Ross Video. سمحت هذه الخطوة للمذيع باستكشاف سير عمل جديد للرسومات القائمة على السحابة، تم تنفيذه بالشراكة مع Game Creek Video. يستخدم الإعداد الحوسبة السحابية من خلال GCV Anywhere لإنشاء الرسومات وعرضها في الوقت الفعلي أثناء البث المباشر، وهو مصمم للعمل بسلاسة مع شاحنات الإنتاج الخاصة بـ Game Creek في مواقع مختلفة لفعاليات رياضية.
تُعطي حزمة الرسومات الجديدة لشبكات NBC الرياضية الإقليمية الأولوية للألوان الجريئة للفريق وتمثيل الشعار، بهدف إثارة استجابة عاطفية من المشجعين. يبتعد التصميم عن بعض العناصر ثلاثية الأبعاد المستخدمة في التصميم السابق، ويفضل بدلاً من ذلك جمالية واضحة ونظيفة.
قال كامبورن: "أحد الأشياء التي تعتبر دائمًا مهمة للغاية بالنسبة لنا كإدارة إبداعية هو تمثيل الألوان الجريئة للفريق والشعارات للفرق، لأن هذا هو ما يستجيب له المشجعون عاطفيًا أكثر من أي شيء آخر. أردنا حقًا التقاط ذلك في هذه الحزمة. إنها حادة جدًا. إنها أقل اعتمادًا على ثلاثية الأبعاد التي قمنا بها و NBC في الماضي، لكنها واضحة جدًا ونظيفة جدًا.".
تم تطوير الحزمة لتكون متعددة الاستخدامات بما يكفي لتناسب مختلف الفرق والبطولات التي تغطيها الشبكات الرياضية الإقليمية. كما تهدف إلى تزويد المنتجين بمجموعة واسعة من الأدوات والخيارات، مع إدراك أن كل منتج لديه تفضيلات فريدة في تقديم اللعبة.
من السمات الرئيسية للحزمة الجديدة كفاءتها. سمح الانتقال من النظام السابق إلى منصة XPression من Ross Video بتقليل كبير في عدد قوالب الرسومات المطلوبة. أوضح كامبورن: "اعتدنا أن يكون لدينا حوالي ألف قشرة، ألف قشرة مختلفة لتمثيل كل عنصر، ومع XPression، ينخفض العدد حقًا إلى بضع عشرات من القوالب التي تدخلها بعد ذلك وتتوسع. لذلك، فإن الحمل مختلف تمامًا، وبالتالي فهو أكثر كفاءة وأسرع في الاستخدام وأكثر مرونة في غرفة التحكم.".
بدأت عملية تطوير الحزمة الجديدة في يناير، وتم تسليمها بحلول منتصف يوليو، قبل الموعد المحدد بكثير. سمح هذا الجدول الزمني بإجراء اختبارات شاملة وتدريب المشغلين قبل التنفيذ. عمل فريق NBC مع The Academy of Lower Thirds على بناء الحزمة داخل XPression جنبًا إلى جنب مع Northern Theory على إصدار الفريق.
يستضيف سير العمل المحدث محركات الرسومات في السحابة باستخدام منصة GCV Anywhere من Game Creek Video، مما يسمح للمشغلين بالوصول إليها من أي مكان وإرسال المخرجات النهائية إلى أي وجهة. قالت موريسا دورن، مهندسة أنظمة الإنتاج في NBCUniversal: "الفائدة هي أن المستخدمين يمكنهم الوصول إليها من أي مكان وإرسال الإشارة إلى أي مكان. لذلك، أينما تم إنتاج اللعبة من، أينما كان المشغل بحاجة إلى أن يكون، يمكنه الوصول إلى المحركات التي يحتاجها لتشغيل الرسومات لذلك الفريق.".
يُسهّل النظام القائم على السحابة أيضًا إدارة الملفات المركزية. يمكن لفريق رسومات مركزي دفع التحديثات إلى الحزمة عبر جميع المحركات عن بُعد، مما يضمن الاتساق ويقلل من الحاجة إلى التدخلات اليدوية. يسمح هذا النهج المركزي أيضًا لكل سوق بمحاذاة الأصول بين استوديوها وإنتاج الحدث المباشر بسهولة أكبر، مما يؤدي إلى أتمتة العمليات التي تتطلب سابقًا نقل الملفات يدويًا.
أشارت دورن: "نحن نستخدم الحوسبة السحابية لعرض الرسومات في الوقت الفعلي وتشغيلها في الوقت الفعلي، وهو أمر فريد. أعتقد أن الناس مرتاحون لفكرة استضافة ملفاتهم في السحابة. ... ولكن عندما يتعلق الأمر باستخدامها فعليًا للخدمات في الوقت الفعلي، يقلق الناس بشأن التأخير وأشياء من هذا القبيل، وهذا دليل حقيقي على قوة موارد الحوسبة المركزية.".
تدير Game Creek Video البنية التحتية للسحابة، وتُحافظ على مثيلات افتراضية يمكن لفريق شبكات NBC الرياضية الإقليمية الوصول إليها عن بُعد من مساحات الإنتاج، سواء في شاحنة أو منشأة ثابتة.
واجه تنفيذ سير عمل قائم على السحابة لإنتاج الرياضات المباشرة شكوكًا أولية من مختلف أصحاب المصلحة. ركزت المخاوف بشكل أساسي على مشكلات التأخير المحتملة واستقرار اتصال الشبكة. اعترفت دورن: "أعتقد أن التأخير واستقرار اتصال الشبكة هما أكبر المخاوف التي نحصل عليها من الناس. وبالمقارنة مع بعض سير عمل REMI التي لدينا اليوم وفي أماكن أخرى، نحن في الواقع نتغلب على وقت التأخير الذي لدينا في الإنتاجات الأخرى، وهو أيضًا قصة رائعة جدًا لنرويها.".
للتصدي لهذه المخاوف، أجرى فريق المشروع اختبارات واسعة النطاق ووضع خطط طوارئ شاملة. عملوا عن كثب مع فريق أمن الإنترنت في NBCUniversal، وفريق العمليات في الشبكات الرياضية الإقليمية، لاختبار النظام تحت الضغط وتحديد أوضاع الفشل المحتملة. طور الفريق خيارات اتصال احتياطية وخطط استرداد الكوارث لمعالجة سيناريوهات مختلفة، بما في ذلك انقطاع التيار الكهربائي أو مشكلات الاتصال في مواقع الفعاليات. تتضمن هذه الخطط مسارات تصعيد وإجراءات واضحة لحل أي مشكلات قد تنشأ بسرعة أثناء البث.
قالت دورن: "لدينا ممارسات أمنية للإنترنت وأمنية مادية للتأكد من أن أصولنا وسير عملنا آمنة. والتأكد من أن لدينا عمليات التصعيد الصحيحة، واتصال الشبكة الصحيح والنسخ الاحتياطي بحيث إذا كانت هناك أي مشكلات مع الاتصال، يمكن حلها بسرعة، إما تلقائيًا أو من خلال التصعيد المناسب.".
من مزايا النهج القائم على السحابة القدرة على نشر محركات رسومات جديدة بسرعة عند الحاجة. أوضحت دورن: "إذا كنت بحاجة إلى محرك جديد، فأنت تقوم بإنشاء واحد فقط ويكون جاهزًا على الفور تقريبًا. وهذا ليس شيئًا يمكنك فعله باستخدام المحركات المادية.".
على مستوى الموقع، يتطلب سير العمل الجديد معدات إضافية قليلة في شاحنات الإنتاج الخاصة بـ Game Creek. تحتاج الشاحنات إلى فك تشفير لاستقبال الفيديو من السحابة وأجهزة كمبيوتر خفيفة الوزن مع لوحات مفاتيح متخصصة لعملية XPression.
قال كامبورن: "نحن أول شبكة رياضية إقليمية تحاول القيام بذلك، لذلك هذه نقطة فخر كبيرة للجميع المشاركين في المشروع. لم نكن سنمضي قدمًا في هذا الأمر حتى نكون متأكدين تمامًا. ... لقد كان من الممتع حقًا مشاهدة هذه العملية تحدث.".
تُستخدم حزمة الرسومات الجديدة وسير العمل القائم على السحابة عبر شبكات NBC الرياضية الإقليمية، التي تخدم أسواقًا مثل منطقة خليج سان فرانسيسكو، بوسطن، شيكاغو وفيلادلفيا. مع استخدام النظام بشكل أكبر في الإنتاجات المباشرة، قد يستمر في التطور بناءً على الأداء في العالم الحقيقي وردود فعل المستخدم.