أوقف قادة أونتاريو، أكثر مقاطعات كندا اكتظاظًا بالسكان، مؤقتًا تهديدهم بإلغاء عقد ستارلينك البالغ 68 مليون دولار لتوفير اتصال إنترنت عبر الأقمار الصناعية في المناطق النائية. ويأتي هذا بعد قرار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بتأجيل التعريفات الجمركية المقررة على السلع الكندية لمدة 30 يومًا على الأقل.
أعلن رئيس وزراء أونتاريو، دوغ فورد، في 3 فبراير عبر منصة إكس للتواصل الاجتماعي، المملوكة لإيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، الشركة الأم لستارلينك: "مع تعليق الولايات المتحدة للتعريفات الجمركية، ستعلق أونتاريو أيضًا إجراءاتنا الانتقامية". ويشمل هذا التعليق أيضًا حظرًا مهددًا على الشركات الأمريكية من الحصول على عقود حكومية إقليمية. كان من المقرر أن يدخل حيز التنفيذ في 4 فبراير تعريف جمركي بنسبة 25% على معظم الواردات الكندية، مع فرض رسوم إضافية بنسبة 10% على النفط. وكان رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو يخطط أيضًا لفرض تعريفات جمركية انتقامية تقدر بنحو 107 مليار دولار على السلع الأمريكية.
ذكر الرئيس ترامب أن التعريفات الجمركية على كندا، شبيهة بتلك التي تم تأجيلها مؤخرًا للمكسيك، ستظل سارية ما لم يتم اتخاذ إجراءات للحد من الهجرة غير الشرعية وتهريب الفنتانيل. كما تزيد الولايات المتحدة التعريفات الجمركية على الصين بنسبة 10%. بعد مكالمة هاتفية أجراها ترودو مع ترامب في 3 فبراير، أكد ترودو أن كندا ستقدم التزامات جديدة، بما في ذلك إنشاء قوة مشتركة بين كندا والولايات المتحدة لمكافحة الجريمة المنظمة، وتهريب الفنتانيل، وغسل الأموال.
أثارت استراتيجية ترامب التجارية الأوسع نطاقًا، بما في ذلك التعريفات الجمركية المقترحة على الاتحاد الأوروبي، مخاوف بشأن تأثيرها المحتمل على تكلفة وتوافر المواد لصناعة الفضاء الأمريكية. لم تُدِلّ SpaceX بأي تعليق على الوضع.
منحت حكومة أونتاريو عقد ستارلينك في نوفمبر، بهدف توفير الوصول إلى الإنترنت لـ 15000 منزل وشركة غير مخدومة أو قليلة الخدمة بحلول عام 2025. تنافست ستارلينك مع Xplore، وهي شركة متخصصة في الاتصال في المناطق الريفية، على برنامج أونتاريو للإنترنت عبر الأقمار الصناعية (ONSAT). تستخدم Xplore سعة الأقمار الصناعية من مشغلين ثابتين جغرافياً مثل Telesat و EchoStar، بالإضافة إلى تقنيات الألياف واللاسلكية.
أكد متحدث باسم OneWeb أنهم لم يقدموا عطاءً على ONSAT. أصبحت Rock Networks أول شركة كندية تعلن عن اتفاقية توزيع لسعة الأقمار الصناعية الخاصة بـ OneWeb في مايو 2021. في غضون ذلك، تدير Telesat أسطولًا ثابتًا جغرافياً وتخطط لنشر أقمار صناعية للإنترنت العريض لنظامها Lightspeed المداري المنخفض خلال العام المقبل، مع تغطية الحكومة الكندية لأكثر من نصف تكلفة المشروع البالغة 3.5 مليار دولار.