أعلنت شركة Reaction Engines Ltd. البريطانية المبتكرة عن إفلاسها بعد فشلها في تأمين تمويل إضافي لمشاريعها الطموحة. تشتهر الشركة بتطويرها لمحرك Synergetic Air Breathing Rocket Engine (SABRE) ، وهو مفهوم محرك ثوري مصمم للطائرات الفضائية. وعد محرك SABRE بتمكين الطائرات الفضائية من الوصول إلى المدار دون الحاجة إلى معززات من خلال استخدام تصميم "مبرد مسبق" فريد لاستخراج الأكسجين من الهواء على ارتفاعات منخفضة.
كان مشروع الشركة الرئيسي ، طائرة Skylon الفضائية ، يتصور مركبة أحادية المرحلة قادرة على نقل 17 طنًا إلى مدار أرضي منخفض. ومع ذلك ، اقتصر تطوير Skylon على المرحلة المفاهيمية بسبب تكلفته الباهظة ، والتي قدرت بأكثر من 10 مليارات دولار. على الرغم من التحديات ، أصرت Reaction Engines على تطوير التقنيات الرئيسية لـ SABRE ، حصلت على تمويل من منظمات مثل وكالة الفضاء الأوروبية وجذبت استثمارات من عمالقة الفضاء مثل BAE Systems و Rolls-Royce. كما أنشأت الشركة فرعًا أمريكيًا ، Reaction Engines Inc. ، في كولورادو لاختبار مكونات تقنية محرك SABRE ، بما في ذلك مبردها المسبق.
يدخل دخول الشركة إلى الإدارة ، وهي عملية بموجب القانون البريطاني لإعادة هيكلة أو تصفية الشركات التي تعاني من ضائقة مالية ، نكسّة كبيرة في تطوير أنظمة الدفع المتقدمة. بينما يبدو أن نتيجة التصفية هي الأكثر احتمالًا ، فإن عملية الإدارة توفر فرصة للمشترين أو المستثمرين المحتملين لاقتناء أصول الشركة وتقنياتها القيمة. لا يزال مستقبل محرك SABRE وتطبيقاته المحتملة غير مؤكد ، لكن إرث الشركة كرائدة في الدفع الأسرع من الصوت من المحتمل أن يستمر.