يخضع الاستحواذ المقترح لشركة Rocket Lab على شركة Mynaric الألمانية المتخصصة في اتصالات الليزر لتدقيق متزايد مع تكثيف أوروبا لتركيزها على قدرات الفضاء والدفاع المحلية. يثير الاستحواذ المقترح تساؤلات حول كيفية توافق عرض الشركة الأمريكية مع السياسة الصناعية المتطورة للمنطقة، حيث تواصل الحكومة الألمانية مراجعتها للصفقة.
أعلنت شركة Rocket Lab، ومقرها في لونج بيتش، كاليفورنيا، في مارس عن خططها للاستحواذ على Mynaric، ومقرها في ميونيخ، مقابل ما يقرب من 150 مليون دولار. الصفقة معلقة على موافقة الحكومة الألمانية بموجب لوائح الاستثمار الأجنبي المباشر (FDI). تتخصص Mynaric في تطوير محطات اتصالات الليزر المستخدمة لنقل البيانات بين الأقمار الصناعية، وهي تقنية حاسمة لأجيال المستقبل من الأبراج الدفاعية والتجارية.
صرح ريتشارد فرينش، نائب رئيس تطوير الأعمال في Rocket Lab، في 30 أكتوبر أن الشركة لا تزال تنتظر اختتام مراجعة برلين. وقال خلال حلقة نقاش في ندوة MilSat: "لقد أعلنا علنًا أننا نعتزم الاستحواذ على Mynaric وأن ذلك يتطلب موافقة ألمانية على الاستثمار الأجنبي المباشر". وأضاف: "ستكون هذه قاعدتنا الأوروبية الأولى".
منذ الإعلان عن الصفقة، شهدت الأولويات الاستراتيجية لأوروبا تحولات، حيث زادت الحكومات الأوروبية استثماراتها في الفضاء والدفاع. وتؤكد هذه الاستثمارات على تطوير القدرات الصناعية المحلية. يعتقد فرينش أن البيئة الحالية تمثل فرصة مهمة لشركة Rocket Lab في أوروبا.
أحد الاعتبارات الرئيسية للمنظمين والمراقبين الصناعيين هو ما إذا كانت Mynaric، في حالة الاستحواذ عليها من قبل Rocket Lab، ستظل تعتبر كيانًا أوروبيًا. هذا الوضع حاسم لأنه قد يؤثر على أهلية Mynaric للمنافسة على شبكة الاتصالات السيادية المخطط لها في أوروبا، والمعروفة باسم IRIS² (البنية التحتية للمرونة والترابط والأمن عبر الأقمار الصناعية). يهدف البرنامج الذي تبلغ تكلفته عدة مليارات من اليورو، والمدعوم من قبل الاتحاد الأوروبي، إلى تعزيز استقلال أوروبا في اتصالات الأقمار الصناعية الآمنة وقد يقصر المشاركة على الشركات الخاضعة للسيطرة الأوروبية.
أشار فرينش إلى أن Rocket Lab تهدف إلى "تعزيز قدرة Mynaric على المنافسة" على البرامج الأوروبية وتلبية متطلبات الأهلية لبرنامج IRIS². وتتفاقم الحساسيات السياسية بسبب إعلان ألمانيا عن خطط لاستثمار ما يقرب من 40 مليار دولار في تقنيات الفضاء الدفاعية على مدى السنوات الخمس المقبلة. يؤكد هذا الالتزام غير المسبوق على المخاوف المتزايدة بشأن الاعتماد على الأنظمة الأمريكية والتحديات الأمنية التي تفرضها روسيا.
هذا الارتفاع في التمويل يدفع ما يصفه المسؤولون بأنه دفعة لـ "أنظمة الفضاء السيادية" التي يمكن للدول امتلاكها وتشغيلها بشكل مستقل. وصف فرينش هذه التطورات بأنها "مثيرة للغاية" بالنسبة للصناعة لكنه رفض التعليق على الكيفية التي قد تؤثر بها على استحواذ Rocket Lab المعلق. وقال: "لن أتكهن كيف ستسير الأمور، أو كيف تسير". وأضاف: "لكني أعتقد أنه من المنطقي جدًا أن نفكر في أنه إذا سارت الأمور على ما يرام، فإن قدرة Mynaric على تقديم العطاءات لن تتغير"، في إشارة إلى المشاركة المحتملة في IRIS² أو البرامج الأوروبية الأخرى.
صرحت راندي سيغال، الشريكة في Hogan Lovells والمتخصصة في صناعة الفضاء، في حلقة MilSat أن مراجعة ألمانيا من المرجح أن تتوقف على اعتبارات المصلحة الوطنية وما إذا كانوا "يعتقدون أنها جيدة لألمانيا". وأوضحت أنها ليس لديها معرفة مباشرة بالصفقة. وقالت سيغال: "يجري المنظمون تقييمات لما هو جيد للبلاد ويختلف ذلك من بلد إلى آخر". في الولايات المتحدة، قد يطلب المنظمون هيكل ملكية أمريكي للموافقة على عملية استحواذ من قبل شركة أجنبية.
تعطي دول أخرى الأولوية لبقاء الوظائف في البلاد أو المرافق في البلاد. "لذا فإن كل هذا يتوقف على المنظم. ليس لدي أي فكرة عما يجري في ألمانيا، ولكن إذا وافقت الحكومة الألمانية على الصفقة، فيمكنك التأكد من أنها ستدعم Mynaric بعد الصفقة أيضًا".
تنتج Mynaric، المدرجة علنًا في كل من بورصة ناسداك وبورصة فرانكفورت، محطة CONDOR Mk3 البصرية، المصممة لوصلات الليزر بين الأقمار الصناعية. يُستخدم النظام حاليًا على الأقمار الصناعية التي حصلت عليها وكالة تطوير الفضاء الأمريكية لبنية الفضاء المقاتلة المنتشرة، وهي كوكبة من مئات الأقمار الصناعية الدفاعية.
قال الرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab، بيتر بيك، في مايو، إن قرار الاستحواذ على Mynaric جاء بعد اختيار Rocket Lab لمحطات الشركة لأقمارها الصناعية بموجب عقد بقيمة 515 مليون دولار مع وكالة تطوير الفضاء. "لقد اخترنا Mynaric كمحطة بصرية لدينا في برنامج SDA الخاص بنا لأننا اعتقدنا أنها الأفضل. لقد كانت المحطة الأخف وزناً والأعلى أداءً".