تبحث مجموعة الفضاء السعودية (NSG) ، المدعومة من صندوق الاستثمارات العامة السعودي، عن تأجير قدرة متعددة المدارات لتعزيز مكانتها في سوق الأقمار الصناعية، قبل امتلاكها وتشغيل كوكبة خاصة بها.
قال مارتن بلانكن، الرئيس التنفيذي الجديد لـ NSG، في مقابلة مع SpaceNews: "يعمل فريقنا بجد حاليًا لتحديد المجالات في السوق التي يكون من المنطقي فيها نشر رأس مالنا الخاص".
أنشأ صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) ، أحد أكبر صناديق الثروة السيادية في العالم، NSG في مايو كجزء من خطط لتصبح قوة رئيسية في مجال الفضاء وتنويع اقتصادها بعيدًا عن النفط.
قال بلانكن إن NSG ستكون مسؤولة عن أنشطة الفضاء والأقمار الصناعية التجارية في المملكة العربية السعودية، مع التركيز بشكل خاص على الاتصالات، والخدمات الجيومكانية، والملاحة، وشبكات مراقبة إنترنت الأشياء، على الرغم من أن الشركة لم تقدم سوى القليل من التفاصيل حول خططها طويلة الأجل.
في الوقت نفسه، تركز وكالة الفضاء السعودية التي تم إنشاؤها مؤخرًا على الأنشطة الفضائية التي لم تصبح قابلة للتطبيق تجاريًا بعد. وتقوم لجنة الاتصالات والفضاء والتكنولوجيا (CST) في المملكة العربية السعودية بتنظيم المسائل الفضائية وتقديم التمثيل الدولي بشأنها.
تُجري NSG حاليًا عملية الاستحواذ على الأنشطة التجارية لحصة المملكة العربية السعودية في القمر الصناعي السعودي جيوسات 1/Hellas-Sat-4، وهو قمر صناعي ثنائي الدفع جيومُتزامن تم بناؤه بواسطة لوكهيد مارتن وإطلاقه في عام 2019.
ويُشار إلى أن النصف الآخر من المركبة الفضائية مملوك لشركة Arabasat ، وهي مشغل أسطول الأقمار الصناعية ومقرها الرياض بالمملكة العربية السعودية، والتي تملكها 21 دولة في المنطقة.
في حين أن المملكة العربية السعودية تمتلك أكبر حصة في Arabasat بنسبة تقارب 37٪، إلا أن الدولة ترى إمكانات متزايدة لتوسيع قدراتها الفضائية.
قال بلانكن عبر البريد الإلكتروني: "تتمثل خطتنا الأولية في الاستفادة من القمر الصناعي السعودي جيوسات 1 (SGS-1) بالاقتران مع القدرة المؤجرة من مزودي خدمات كوكبة الأقمار الصناعية متعددة المدارات من جهات خارجية ككتل بناء لمجموعة من خدمات الاتصالات الجذابة".
"في الوقت نفسه، سنوسع أعمالنا الحالية للخدمات الجيومكانية في المملكة العربية السعودية"، مشيرًا إلى استحواذ NSG على مزود تحليلات صور الأرض Taqnia Space من PIF.
تخطط NSG، التي تُنشئ أيضًا صندوقًا رأس المال الاستثماري الذي يركز على الأقمار الصناعية والفضاء للاستثمارات في المراحل المبكرة، للاستفادة من الموارد المالية الضخمة لـ PIF لشراء الشركات المحلية والدولية لتوسيع حضورها.
تُعد تلبية الطلب في السوق المتنامي للاتصال أثناء الرحلة أولوية استراتيجية للشركة.
في مايو، قالت شركة SES، مشغل الأقمار الصناعية متعددة المدارات، إن NSG كانت واحدة من عدة مشغلي شبكات الأقمار الصناعية الإقليمية الذين وافقوا من حيث المبدأ على تجميع قدرتهم لتقديم خدمات اتصال سلسة لشركات الطيران في جميع أنحاء العالم.
قال بلانكن إن NSG تخطط أيضًا لإطلاق منصة تاجر جملة لمراقبة الأرض مع شريك في أوائل العام المقبل.
"يواجه قطاع الاتصالات الساتلية وتكنولوجيا الفضاء تحديات فريدة، بما في ذلك العقبات التنظيمية، والأمن السيبراني، وارتفاع تكاليف الأقمار الصناعية"، تابع.
"ومع ذلك، تُقدم NSG منظورًا جديدًا، غير مثقل بمشكلات التراث مثل انخفاض إيرادات البث أو الديون. بدعم من PIF، نحن على استعداد لزعزعة استقرار الصناعة من خلال التركيز على قطاعات ذات فرص عالية وتقديم حلول اتصال فعالة من خلال تكنولوجيا الأقمار الصناعية متعددة المدارات والشبكات الأرضية".
قال بلانكن في حديثه خلال مؤتمر أسبوع الأعمال الفضائية العالمي في باريس في 17 سبتمبر: "من المقرر أن يُحدث السوق اضطرابًا - لنواجه الأمر، ليس فقط من منظور تكنولوجي، بل أيضًا من منظور مالي".
"أصبح الحصول على رأس المال أكثر صعوبة في الوقت الحاضر. نحن محظوظون بما فيه الكفاية لأننا مدعومون من قبل مستثمر لديه بعض رأس المال. إنه رخيص نسبيًا وصبور نسبيًا".
نشرت CST بحثًا في العام الماضي توقع أن ينمو قطاع الفضاء في المملكة العربية السعودية إلى 2.2 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2030، مقارنة بـ 400 مليون دولار أمريكي في عام 2022.
أشارت توقعات حديثة من ماكينزي آند كومباني إلى أن الاقتصاد الفضائي العالمي سيتضاعف ثلاث مرات ليصل إلى 1.8 تريليون دولار أمريكي بحلول عام 2035، سينمو بمعدل ضعف معدل الناتج المحلي الإجمالي العالمي.