بعد ضغط كبير من قطاع الفضاء وعدة أعضاء في لجنة التجارة بمجلس الشيوخ، تم تحديد موعد جلسة استماع لتأكيد ترشيح جاريد إساكمان ليكون المدير القادم لناسا. أعلنت اللجنة في الثاني من أبريل أن الجلسة ستعقد في التاسع من أبريل الساعة العاشرة صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. ستشمل الجلسة أيضًا النظر في ترشيح أوليفيا تراستي لعضوية لجنة الاتصالات الفيدرالية.
يُقدم هذا الإعلان بعض الاطمئنان لقطاع الفضاء، الذي أيد ترشيح إساكمان بشكل ساحق. أعلن الرئيس ترامب في البداية عن نيته ترشيح إساكمان في ديسمبر، قبل تنصيبه، وقام بتقديم الترشيح رسميًا في 20 يناير. ومع ذلك، تسبب تأخير اللجنة في تحديد موعد الجلسة في قلق كبير.
يُشدد مؤيدو ترشيح إساكمان على خلفيته التجارية وخبرته كرائد فضاء خاص، مما يجعله مناسبًا بشكل مثالي لقيادة ناسا مع اعتمادها المتزايد على الشراكات التجارية. صرح جيم برايدنستاين، مدير ناسا السابق، في مؤتمر في مارس: "أعتقد أنه يمتلك كل الأدوات ليكون ما يمكن أن يكون المدير الأكثر أهمية لناسا بالنظر إلى العصر الذي نعيش فيه الآن". علاوة على ذلك، وقع ما يقرب من 30 رائد فضاء سابقًا من ناسا على رسالة، نُشرت علنًا في 21 مارس، تحث لجنة التجارة بمجلس الشيوخ على عقد جلسة استماع للتأكيد "في أقرب وقت ممكن". كتبوا: "سيكون جاريد قادرًا على تطبيق رؤيته وخبرته التجارية لجعل ناسا قائدة مستمرة وتلبية مهمتها المتمثلة في الاستكشاف والإلهام والاكتشاف مع توسيع الفرص التجارية التي تفيد جميع الأمريكيين".
تواجه ناسا حاليًا تحديات كبيرة في ظل الإدارة الجديدة، بما في ذلك عملية "شراء" أدت إلى مغادرة حوالي 900 موظف مدني وإغلاق ثلاثة مكاتب في مقر ناسا، مما أدى إلى إلغاء 23 وظيفة. لا تزال هناك مخاوف بشأن المزيد من حالات التسريح وعمليات تقليص الميزانية الكبيرة المقترحة في ميزانية الإدارة للسنة المالية 2026. أعرب النائب جورج وايتسايدز (ديمقراطي - كاليفورنيا)، نائب عضو مجلس إدارة لجنة العلوم بمجلس النواب، عن هذه المخاوف خلال جلسة استماع في الأول من أبريل، قائلاً: "أعتقد أن هذه الإجراءات ستكون لها عواقب وخيمة على كل من البلاد وناسا، وقد تم اقتراحها أو النظر فيها بينما لا يزال المرشح لمنصب مدير ناسا الجديد ينتظر التأكيد". وحث الكونغرس على منع "أي تغييرات هيكلية أو ميزانية أخرى" حتى يتم تأكيد مدير جديد.
كان إساكمان مؤخرًا في واشنطن العاصمة، يعقد اجتماعات فردية مع أعضاء مجلس الشيوخ، وهي جزء أساسي من عملية التأكيد. وشملت هذه الاجتماعات السناتور جيري مورن (جمهوري - كانساس)، رئيس اللجنة الفرعية للطيران والفضاء والابتكار، وعضو في اللجنة الفرعية للمخصصات بمجلس الشيوخ المعنية بالتجارة والعدل والعلوم، التي تمول ناسا. في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في الأول من أبريل، ذكر مورن أنه التقى بإساكمان لمناقشة الاستكشاف، و"الرغبة المشتركة في هزيمة خصومنا للعودة إلى القمر"، والعمل العلمي والتكنولوجي في ناسا. وأضاف مورن: "أنا متشوق للجنة التجارة لإجراء جلسة استماع سريعة لتأكيد ترشيحه لقيادة ناسا".
في حين أن جلسة الاستماع للتأكيد مقررة في التاسع من أبريل، إلا أن التصويت الرسمي لمجلس الشيوخ على الترشيح غير متوقع حتى أسبوع 28 أبريل، وذلك بسبب فترة انعقاد مجلس الشيوخ لمدة أسبوعين في منتصف أبريل.