واشنطن - أعلنت سييرا سبيس في 12 نوفمبر عن حصولها على موافقة على التصميم الأولي لأقمارها الصناعية التحذير من الصواريخ المخصصة لـِ "SDA" (وكالة تطوير الفضاء) لإطلاقها في مدار أرضي منخفض.
تلقت شركة الطيران الفضائي الموافقة من "SDA" للمضي قدمًا في التطوير بعد مراجعة التصميم الأولي الناجحة لأقمارها الصناعية التحذير من الصواريخ المقترحة. يأتي هذا الإنجاز بعد حصول سييرا سبيس على عقد بقيمة 740 مليون دولار في وقت سابق من هذا العام لتقديم 18 قمرًا صناعيًا تحذير من الصواريخ وتتبعها، بالإضافة إلى أنظمة أرضية مرتبطة بها.
في حين أن سييرا سبيس معروفة بشكل أساسي بمبادراتها الفضائية التجارية، مثل طائرة الفضاء القابلة لإعادة الاستخدام "Dream Chaser" ومحطة الفضاء "Orbital Reef"، فإنها تسعى إلى تعزيز موطئ قدمها في قطاع الأمن الوطني، مع التركيز بشكل خاص على تكنولوجيا الأقمار الصناعية.
يقع العقد تحت مظلة "SDA's Proliferated Warfighter Space Architecture" ، وتحديدًا "Tranche 2 Tracking Layer" ، وهو جزء من كوكبة وزارة الدفاع في مدار الأرض المنخفض. من المقرر إطلاق الأقمار الصناعية في عام 2026.
تدخل الشركة إلى ساحة تنافسية يهيمن عليها مقاولو الدفاع الراسخون مثل "Lockheed Martin" و "L3Harris"، مما يجعل أدائها في برنامج "Tranche 2" حاسمًا لمكانتها في قطاع الأقمار الصناعية العسكرية.
قال إريك داهلر، نائب الرئيس الأول للدفاع في سييرا سبيس، إن تصميم القمر الصناعي التحذير من الصواريخ يُدمج بعض المكونات التي كانت "Blue Canyon Technologies" (BCT) التابعة لـِ "Raytheon" تخطط لاستخدامها في أقمار صناعية "SDA" قبل انسحاب "Raytheon" من البرنامج بسبب مشكلات في الجدول الزمني والتكلفة.
أجرت سييرا سبيس تصميمها الخاص للقمر الصناعي "ولكننا استفدنا من بعض أعمال BCT السابقة لـِ SDA" ، قال داهلر لـِ "SpaceNews". "ساعد هذا في تقليل مخاطر الجدول الزمني وجلب إرث الطيران إلى تصميم القمر الصناعي لدينا".
ركزت الشركة بشكل كبير على إدارة الموردين قبل مراجعة التصميم. "مع برنامج سريع مثل برنامج SDA، فإنك تشتري مكوناتك الرئيسية قبل مراجعة التصميم الرئيسية لبدء إنتاج أجزاء طويلة المدى" ، أوضح داهلر.
منذ الفوز بعقد "SDA" ، ابتعدت سييرا سبيس عن اختيارها الأولي لـِ "Geost" ، وهي شركة تابعة لـِ "LightRidge Solutions" ، كمورد لأحمالها المفيدة 18 للأشعة تحت الحمراء. "فشلنا في إتمام المفاوضات على هذا العقد وانفصلنا" ، قال داهلر.
تعمل سييرا سبيس بالفعل مع مورد جديد للأحمال المفيدة لم يتم الكشف عن هويته بعد.
يشمل إنجاز الشركة الرئيسي التالي دمج القمر الصناعي مع محطات بصرية لـِ "satellite-to-satellite" روابط الاتصالات بالليزر. بينما لا يزال مورد المحطة البصرية غير معلن عنه، فإن داهلر عبر عن ثقته، مشيرًا إلى خبرة المورد السابقة في الدمج.
يشمل عقد "SDA" تصميم وإنتاج وتسليم وتشغيل وصيانة 16 قمرًا صناعيًا تحذير من الصواريخ وتتبعها، بالإضافة إلى قمرين صناعيين إضافيين للدفاع الصاروخي بدقة التحكم في إطلاق النار. سيتم تنفيذ جميع الأعمال في مرافق إنتاج الأقمار الصناعية التابعة لـِ "Sierra Space" في لويفيل، كولورادو.