كشفت كوريا الجنوبية عن استراتيجيات فضاء جديدة طموحة، بهدف أن تصبح من بين أفضل خمس دول في مجال الفضاء على مستوى العالم. وقدّمت إدارة الفضاء الجوي الكورية (KASA) تفاصيل الخطط التي تركز على النقل الفضائي والأقمار الصناعية واستكشاف علوم الفضاء، والتي وافق عليها المجلس الوطني للفضاء في 25 فبراير.
تشمل المشاريع الرئيسية تطوير مركبات إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام ومركبات نقل مدارية. وتشمل الخطة أيضًا أقمارًا صناعية فائقة الدقة، وأقمارًا صناعية ذات مدار أرضي منخفض جدًا (VLEO) مزودة بنظام ملاحة متطور، ومرصدًا فضائيًا مُخصصًا لنقطة لاغرانج L4 الشمسية-الأرضية. كما يُعدّ هبوط مركبة فضائية على سطح القمر جزءًا من هذه الخطة الطموحة.
تساند هذه الاستراتيجيات هدف KASA، المحدد في "الخطة الرئيسية الرابعة لتعزيز تطوير الفضاء" (2023-2027)، لأن تصبح قوة فضائية رئيسية. وستتكيف KASA مع قطاع الفضاء المتطور، مما سيُحدث تغييرات كبيرة في مشروع الجيل التالي من مركبات الإطلاق الوطنية، وذلك مراعاةً "للتغيرات في البيئات التكنولوجية المحلية والدولية"، وفقًا لبيان صادر عن KASA.
في حين أن KASA طورت بالفعل صاروخ Nuri (KSLV-II) وهي تعمل على تطوير صاروخ KSLV-III الأكبر حجمًا، إلا أن تطوير الأخير سيتغير لتحقيق قابلية إعادة الاستخدام بحلول عام 2035. وهذا يتضمن مراجعات إدارية وقد يؤدي إلى تغيير المقاولين؛ حيث تقود شركة Hanwha Aerospace حاليًا هذا المشروع. كما يساهم القطاع الخاص، بما في ذلك Innospace و Perigee، في تطوير مركبات الإطلاق، بما يتماشى مع التزام KASA بالبحث الذي يقوده القطاع الخاص.
صرح مدير KASA، Yoon Youngbin، قائلًا: "في عصر الفضاء الجديد، يتغير قطاع الفضاء بسرعة كبيرة، سواء على الصعيد الدولي أو المحلي. ستصغي KASA باهتمام إلى آراء الخبراء والوزارات المعنية... وستضع سياسات قادرة على مواكبة التوجهات العالمية".
يستهدف استكشاف القمر إطلاق مركبة هبوط على سطح القمر بحلول عام 2032، باستخدام نسخة قابلة للاستهلاك من KSLV-III. ويستمر المسبار الكوري المداري لاستكشاف القمر (KPLO) في مهمته الموسعة، التي تضم ShadowCam التابعة لناسا. ويجري حاليًا طرح عطاءات للتعاقد على القمر الصناعي Cheollian 5، وهو أول قمر صناعي ثابت بالنسبة للأرض من شركة خاصة في كوريا الجنوبية.
تشمل الخطط الإضافية قمرين صناعيين للاتصالات في مدار أرضي منخفض يعتمدان على معايير 6G بحلول عام 2030، بالإضافة إلى محطات أرضية ونقاط اتصال لشبكة تجريبية. أكد Bang Hyochoong، نائب رئيس المجلس الوطني للفضاء، قائلًا: "من أجل توسيع الاقتصاد الفضائي في المستقبل، من الضروري تطوير تقنيات مبتكرة يقودها القطاع الخاص. من خلال هذه الاستراتيجية، تم تقديم التوجيه الواضح لتغذية القطاع الخاص وتأمين التقنيات الأساسية الأساسية على المدى الطويل".
تبلغ ميزانية KASA للبحث والتطوير لعام 2025 مبلغًا كبيرًا قدره 806 مليار وون (562 مليون دولار أمريكي) - بزيادة قدرها 43 في المائة عن عام 2024. وهذا يشمل تمويلًا لمشروع مشترك مع ناسا، وهو جهاز مراقبة بيئة الفضاء القمري (LUSEM)، للمهمة IM-3 التابعة لشركة Intuitive Machines.
أعلن المجلس الوطني للفضاء، وهو أعلى هيئة صنع القرار في مجال السياسة الفضائية الكورية الجنوبية، عن خطط لبناء مقر جديد لـ KASA في مجمع جيونجنام الوطني للصناعات الفضائية الجوية (ساتشون) بحلول عام 2030، بالإضافة إلى مركز وطني للفضاء الجوي.