حصل معهد ساوثويست للأبحاث (SwRI) في سان أنطونيو على عقد كبير بقيمة 26.1 مليون دولار لبناء أداة للطقس الفضائي حيوية لوكالة ناسا والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
كما جاء في الإعلان الصادر في 9 ديسمبر، تتضمن مسؤولية SwRI إنشاء مقياسين مغناطيسيين مخصصين لمشروع لاغرانج 1، وهو عنصر رئيسي في برنامج أحوال الطقس في الفضاء التابع لـ NOAA. سيقوم هذان المقياسان المغناطيسيان بقياس دقيق للمجال المغناطيسي بين الكواكب الناتج عن الرياح الشمسية. وسيتم توجيه البيانات التي تم جمعها لاحقًا إلى مركز التنبؤ بأحوال الطقس الفضائي التابع لـ NOAA، مما يسهل إصدار التوقعات والتحذيرات والإنذارات المصممة للتخفيف من آثار أحداث الطقس الفضائي.
يشمل نطاق عمل SwRI، المقرر الانتهاء منه في يناير 2034، نطاقًا شاملاً من العمل. وهذا يشمل تصميم وتحليل وتطوير وتصنيع ودمج واختبار والتحقق من صحة وتقييم أجهزة قياس المغناطيسية. علاوة على ذلك، ستقدم SwRI الدعم لإطلاق الأدوات، وستحافظ على المعدات الأرضية، وستساهم في عمليات ما بعد الإطلاق في مرفق عمليات الأقمار الصناعية التابع لـ NOAA في ولاية ماريلاند.
سيتم تنفيذ جوانب إضافية من العقد في سان أنطونيو، ومركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في ولاية ماريلاند، ومركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. ستشرف ناسا و NOAA بشكل تعاوني على تطوير وإطلاق واختبار وتشغيل الأقمار الصناعية ضمن مشروع لاغرانج 1. تتولى NOAA مسؤولية توفير متطلبات البرنامج والتمويل وإدارة البرنامج والعمليات ومنتجات البيانات ونشر البيانات. ستتولى ناسا وشركاؤها التجاريون تطوير وبناء الأدوات والمركبات الفضائية، بالإضافة إلى توفير خدمات الإطلاق نيابة عن NOAA.
كما يشارك SwRI، الذي يتخذ من سان أنطونيو مقراً له، بنشاط في بناء ثلاثة أجهزة تصوير للشمس لبرنامج أحوال الطقس في الفضاء التابع لـ NOAA وقمر QuickSounder الصناعي للطقس لشبكة NOAA المدارية القريبة من الأرض.