يُشكل التهديد المتزايد لحطام الفضاء مصدر قلق ملح، ويتطلب إجراءات فورية، وفقًا لمناقشةٍ جرت ضمن معرض "Space Tech Expo Europe". وتُعدّ تحسين قدرات أجهزة الاستشعار، وسدّ الثغرات في البيانات، وتطبيق حوافز اقتصادية، وتطوير تقنيات جديدة، جميعها خطواتٍ بالغة الأهمية.
مع وجود ما يقارب مليون جسمٍ يتراوح حجمها بين 1 و 10 سنتيمترات تدور حول الأرض، تُشكّل هذه المشكلة خطرًا كبيرًا على اقتصاد الفضاء المتنامي. ويُفاقم ازدياد عدد الأقمار الصناعية والتشكيلات الضخمة من هذه المشكلة، مما يزيد من تعقيد العمليات المدارية ويُخلق مخاطرًا على الأقمار الصناعية، والاقتصادات العالمية، وأنظمة الأمن.
الازدحام في نطاقات مدارية رئيسية، خاصةً المدار الأرضي المنخفض (LEO)، أدى إلى زيادةٍ في مناورات تجنب الاصطدام. تقوم شركاتٌ مثل SpaceX بالآلاف منها سنويًا، مما يؤثر على البيئة التشغيلية. وقد لاحظ Thomas Eggenweiler من شركة Neuraspace، قائلاً: "كان رفع المدار أمرًا سهلاً في الماضي، لكن الآن الكثير من عملائنا ينتقلون عبر ما نسميه جدار Starlink. لذا، فإن الأمر أشبه بالتنقل عبر غابة".
تُفاقم أحداثٌ مثل تفتت الأقمار الصناعية وقطع الصواريخ من الوضع. وقد وقعت خمسة أحداث تفتت منذ شهر يونيو وحده. إن القدرة على تتبع الحطام بدقة وإصدار التحذيرات أمرٌ بالغ الأهمية لوعي الوضع الفضائي (SSA)، ومع ذلك، توجد ثغرات كبيرة في البيانات. تكافح أجهزة الاستشعار الحالية مع الأجسام الصغيرة، وتقتصر مشاركة البيانات.
شدد Juan Carlos Dolado Perez من شركة Look Up Space على الحاجة إلى "أجهزة استشعار حساسة بما يكفي لاكتشاف الأجسام الصغيرة"، واقترح بضعة سنتيمترات للمدار الأرضي المنخفض وحوالي 20 سم للمدار الثابت بالنسبة للأرض. وسلط الضوء على أهمية السرعة: "نحتاج إلى وقت قصير بين الاكتشاف واللحظة التي نحتاج فيها إلى البيانات، لمعالجة تلك البيانات وتقديم المعلومات".
يكافح الإطار القانوني لمواكبة ذلك. دعت Stela Tkatchova إلى تقصير متطلبات إزالة المدار، قائلةً: "في الجزء التنظيمي، يجب أن يكون متطلب إزالة المدار خمس سنوات. أعتقد أن 25 عامًا رقمٌ مرتفع بشكلٍ سخيف". وأكد Andrew Faiola من شركة Astroscale على الحاجة إلى "حوافز للسلوك المسؤول، وليس مجرد عقوبات على السلوك السيئ".
تشمل الحلول إزالة الحطام النشطة (ADR)، والذكاء الاصطناعي، والأتمتة، والتنظيم. ومع ذلك، لا يزال الجانب التجاري يمثل تحديًا. أشار Faiola إلى أن إزالة الحطام تقلل التكاليف من خلال إطالة عمر الأقمار الصناعية، وحث على الاستثمار الحكومي لتحفيز السوق.
اقترحت Tkatchova استكشاف الطاقة الشمسية، والأشرعة الشمسية، والدفع بدون وقود لإزالة الحطام، مع تقليل التلوث الجوي. وأضاف Eggenweiler: "يجب تحسين قواعد الطريق... نحتاج إلى المزيد من البيانات الأفضل... وأقمارنا الصناعية لديها ذكاء أقل لتجنب الاصطدام من سياراتنا". واتفق Perez، مشددًا على ضرورة سدّ ثغرات البيانات ومعالجة الجوانب التقنية والتكنولوجية والتنظيمية في غضون خمس سنوات. وخلص Faiola إلى أن فقدان هذه البنية التحتية غير المرئية سيكون مدمرًا.
في النهاية، تتطلب إدارة حطام الفضاء الفعالة نهجًا موحدًا يشمل التنظيم، والابتكار، والاستراتيجيات الاقتصادية.