منحت قوة الفضاء الأمريكية عقدًا بقيمة 4.5 مليون دولار لشركة Optimum Technologies (OpTech)، وهي شركة هندسة وتصنيع فضائية، لتطوير حمولة تصوير بصري لبعثة مقررة في عام 2026 على متن مركبة من شركة Impulse Space.
وتُعرف هذه المهمة باسم Victus Surgo، وهي جزء من برنامج قوة الفضاء Tactically Responsive Space (TacRS)، وهي مبادرة تهدف إلى الاستفادة من التقنيات التجارية للاستجابة للتهديدات المحتملة في المدار. ويتمثل أحد الأهداف الرئيسية للبرنامج في نشر حمولة أجهزة استشعار لفحص ووصف التهديدات مثل أسلحة مكافحة الأقمار الصناعية، مما يعكس المخاوف المتزايدة بشأن الأعمال العدائية في المدار الجغرافي الثابت، وهي منطقة حرجة للأقمار الصناعية العسكرية والتجارية.
ستكون هذه هي الرحلة الأولى لمركبة نقل Helios من شركة Impulse Space التي ستنقل مركبة Mira أصغر حجمًا تحمل حمولة OpTech من مدار أرضي منخفض إلى مدار نقل جغرافي ثابت. وستقلع مركبة Helios إلى المدار على متن صاروخ SpaceX Falcon 9.
تلقت شركة Impulse Space عقدًا بقيمة 34.5 مليون دولار من مكتب Space Safari التابع لقوة الفضاء الأمريكية ووحدة الابتكار الدفاعي لبعثة Victus Surgo وبعثة TacRS أخرى. ومركبة Helios هي مرحلة دفع إضافية مصممة لنقل الحمولات من مدار منخفض إلى مدار جغرافي ثابت في أقل من 24 ساعة. والمرحلة الدافعة الإضافية هي مكون صاروخي صغير الحجم يوفر دفعًا إضافيًا للحمولة بعد إطلاقها من الصاروخ الرئيسي.
يُعد عقد حمولة التصوير اتفاقية بحث وتطوير ابتكاري للشركات الصغيرة. وهو يتضمن تلسكوبًا، وكاميرا عالية الدقة، وإلكترونيات معالجة متقدمة، وبرامج خاصة. وسيتم إنتاج المعدات في منشأة التصنيع الموسعة حديثًا لشركة OpTech في سترلينغ، فرجينيا.