أعطت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) الضوء الأخضر لـ SpaceX لاستئناف إطلاق Falcon 9 بعد حدوث خلل في المرحلة العليا من الصاروخ قبل أسبوعين تقريبًا. يأتي هذا القرار بينما تنتظر الشركة الموافقة على إطلاق صاروخ Starship التالي.
في بيان صدر في وقت متأخر من يوم 11 أكتوبر، قالت FAA إنها سمحت بإطلاق صواريخ Falcon 9 التي كانت معلقة، باستثناء واحد، بعد أن واجهت المرحلة العليا من صاروخ Falcon 9 مشكلة في عملية إزالة المدار النهائية في إطلاق مهمة Crew-9 لوكالة ناسا في 28 سبتمبر.
“أبلغت FAA شركة SpaceX في 11 أكتوبر بأن صاروخ فالكون 9 مُرخص للعودة إلى عمليات الطيران العادية”، ذكرت الوكالة. "راجعت FAA وقبلت نتائج التحقيق الذي قادته SpaceX والإجراءات التصحيحية للحادث الذي وقع مع مهمة Crew-9".
لم توضح FAA أو SpaceX نتائج هذا التحقيق أو الإجراءات التصحيحية التي نتجت عنه. عندما أعلنت SpaceX عن الحادث الذي تسبب في وقف إطلاق صواريخ Falcon 9، ذكرت أن المرحلة العليا من الصاروخ "تعرضت لحرق إزالة مدار غير طبيعي" مما تسبب في عودتها إلى الغلاف الجوي خارج المنطقة المخصصة في جنوب المحيط الهادئ شرق نيوزيلندا. لم تقدم الشركة أي تحديثات إضافية.
منحت FAA استثناءً في 6 أكتوبر سمح لـ SpaceX بإجراء إطلاق صاروخ Falcon 9 لمهمة Hera التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في اليوم التالي. قالت FAA إنها سمحت بإجراء هذا الإطلاق لأن المرحلة العليا لن تعود إلى الغلاف الجوي، حيث ستدفع Hera إلى مسار هروب من الأرض. أدى ذلك إلى إزالة أي مخاوف تتعلق بالسلامة العامة بشأن حدوث خلل مشابه في حرق إزالة المدار. جرى الإطلاق دون أي حوادث.
أكدت الوكالة في ذلك الوقت أن موافقتها على إطلاق Hera لا تنطبق على أي إطلاق آخر لصاروخ Falcon 9. "ستحدد السلامة الجدول الزمني لـ FAA لإكمال مراجعة تقرير SpaceX الخاص بتحقيق حادث Crew-9 ومتى ستُصرح الوكالة لصاروخ Falcon 9 بالعودة إلى عمليات الطيران العادية"، قالت في ذلك الوقت.
لم تعلن SpaceX عن موعد إطلاقها التالي لصاروخ Falcon 9. تستعد الشركة لإطلاق صاروخ Falcon Heavy لمهمة Europa Clipper التابعة لوكالة ناسا في موعد أقصاه 13 أكتوبر من مركز كينيدي للفضاء، لكن هذا الإطلاق غير مرخص من قبل FAA.
من المقرر أيضًا أن تُجرى في موعد أقصاه 13 أكتوبر رحلة الاختبار المتكاملة الخامسة لمركبة Starship التابعة لـ SpaceX من موقع اختبار Starbase في بوكا شيكا، تكساس. لم تحصل هذه الرحلة على ترخيص إطلاق محدث من FAA مطلوب لمتابعة الإطلاق، لكن SpaceX واصلت تحضيرات الإطلاق التي تشمل إشعارات المجال الجوي والبحرية بالإضافة إلى إغلاق الطرق بالقرب من Starbase.
ذكرت SpaceX في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في 11 أكتوبر أن المركبة جاهزة للإطلاق، مع وضع المرحلة العليا من Starship فوق معزز Super Heavy. "نتوقع الحصول على الموافقة التنظيمية في الوقت المناسب للطيران في 13 أكتوبر"، ذكرت الشركة.