بعد نجاح Starlink في سوق الاتصالات عبر الأقمار الصناعية، تراقب الشركات العاملة في مجال مراقبة الأرض عن كثب تطوير SpaceX لنظام مشابه يُسمى Starshield.
شارك مدراء تنفيذيون من شركات مختلفة لمراقبة الأرض آرائهم خلال جلسة نقاشية في أسبوع الأعمال الفضائية العالمي في باريس، حيث سلط بعضهم الضوء على المخاوف التنافسية بينما حدد آخرون فرصًا محتملة للشراكات.
كشفت SpaceX عن برنامج Starshield في أواخر عام 2022، موضعًا إياه كمتغير من أقمارها الصناعية Starlink مصمم خصيصًا لتطبيقات الأمن القومي. وأشارت الشركة إلى أن Starshield سيشتمل على قدرات مراقبة الأرض إلى جانب الاتصالات والأحمال المفيدة.
“تُطلق Starshield أقمارًا صناعية مع أحمال مفيدة حساسة وتُسلم البيانات المُعالجّة مباشرة إلى المستخدم”، كما تُشير SpaceX على موقعها الإلكتروني. ومع ذلك، فقد شاركت الشركة تفاصيل محدودة حول وظائف Starshield.
على الرغم من ندرة المعلومات العامة، تراقب شركات مراقبة الأرض عبر الأقمار الصناعية عن كثب تطوير Starshield. “نأخذ الأمر على محمل الجد”، قال إريك إيفن، رئيس قسم الفضاء الرقمي في Airbus Defence and Space. “لم نكن بحاجة إلى دليل على خطورته. لقد رأينا ذلك مع Starlink.”
بينما تم تصميم Starshield لأغراض الأمن القومي، فإنه يُثير قلقًا في صناعة حيث يُمثل عملاء الدفاع ثلثي إيرادات 6.6 مليار دولار التي تم تحقيقها في عام 2023، وفقًا لبيانات من Novaspace التي تم تقديمها في المؤتمر.
“لطالما كانت صناعة الجغرافيا المكانية تنافسية للغاية”، قال إيفن، مُقرًا بـ Starshield كأحدث منافس يجب على الشركات التكيف معه. “نستمر في العمل على جميع عناصر سلسلة القيمة بحيث تصبح الخدمة أفضل دائمًا للعملاء النهائيين، أياً كان من هم.”
أعرب باولو مينتشياكي، نائب الرئيس الأول في Telespazio، عن قلق أكبر. “المشكلة الحقيقية هي أننا نواجه وضعًا حيث يوجد لدينا رجل أعمال لديه الكثير من المال، أكثر من دولة، لذلك يمكنه القيام باستثمارات ضخمة للغاية، ولديه دعم حكومة الولايات المتحدة الأمريكية”، قال. “لا يمكن لأي شركة واحدة إدارة وضع تنافسي مثل هذا.”
حث مينتشياكي الدول الأخرى، خاصة في أوروبا، على الحفاظ على أنظمتها السيادية على الرغم من ظهور Starshield. “نحتاج بشدة إلى دعم بلداننا”، شدد، بما في ذلك الدعم المالي. “لأن، بدون ذلك، من المستحيل التنافس مع المشغلين الذين يمكنهم استثمار مليارات اليورو في وقت قصير جدًا بدعم من حكومة الولايات المتحدة الأمريكية.”
ومع ذلك، رأى آخرون فرصًا للتعاون مع Starshield بطريقة ما. “إن جلب المزيد من اللاعبين إلى السوق يُساعد على نمو السوق”، قالت مينا سوتشان، نائب رئيس الاستخبارات الجغرافية في MDA Space.
“مع دخول المزيد من الأشخاص إلى مجتمع مراقبة الأرض، توجد دائمًا المزيد من فرص الشراكة، لإجراء المزيد من المحادثات”، أضافت. “لا أحد لديه الحل الوحيد لجميع المهام. عليك أن يكون لديك هذا التعاون.”
“يُتيح لنا فرصة للشراكة”، قال أندي ستيفنسون، نائب الرئيس الأول للمبيعات العالمية في BlackSky، مُسلطًا الضوء على ممارسة شركته لدمج البيانات من شركاء متنوعين إلى جانب صورها الخاصة لتقديم رؤى للعملاء. “فرصة دخول المزيد من الشركاء إلى المزيج، إلى المعركة، مع مرور الوقت ستساعدنا.”
يمكن أن يُشكل Starshield أيضًا عاملًا محفزًا للصناعة لمعالجة أي شعور بالرضا عن النفس، جادل باراك سولومين، رئيس التسويق في ImageSat International. “يجب أن نستيقظ كل يوم لننظر في المرآة ونُسأل ما الذي يجعلنا مميزين”، قال. إذا لم تكن الإجابة مقنعة، “فربما تحتاج إلى إحداث اضطراب.”
اقترح سولومين أن التبني الأكبر لتقنيات الذكاء الاصطناعي يمكن أن يُحفز هذا الاضطراب. “يمكننا قيادة اضطراب بدلاً من محاولة حظره.”
أشار أندرس ليندر، المدير العام للحكومة الدولية في Maxar Intelligence، في وقت سابق من جلسة النقاش إلى أن سوق مراقبة الأرض، الذي تتوقع Novaspace أن يصل إلى 9.2 مليار دولار بحلول عام 2032، لديه مجال للنمو الإضافي.
“أعتقد أن سوق مراقبة الأرض لا يُحقق إمكاناته الكاملة”، قال. “سواء كان Starshield أو شيء آخر، ستُصبح هناك المزيد من المنافسين.”
وافق ليندر على أن شركة واحدة لن تُهيمن على سوق مراقبة الأرض بسبب احتياجات العملاء المتنوعة. “أعتقد أن ذلك سيُحفزه. سيكون الأمر صعبًا علينا أحيانًا”، اعترف بخصوص أي منافسة من Starshield. “أعتقد أن ذلك سيجعلنا أفضل.”