تُجري إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) تحقيقاً في تقارير تفيد بأن حطاماً من رحلة اختبار ستار شيب الفاشلة تسبب في أضرار مادية في جزر توركس وكايكوس.
في بيان صدر في 17 يناير، أكدت إدارة الطيران الفيدرالية أنها تُلزم شركة سبيس إكس بإجراء تحقيق في حادث رحلة اختبار ستار شيب/سوبر هيفي التي جرت في 16 يناير. خلال هذا الإطلاق، تفككت المرحلة العلوية من ستار شيب في وقت متأخر من صعودها.
وذكرت الوكالة في بيانها: "تُلزم إدارة الطيران الفيدرالية شركة سبيس إكس بإجراء تحقيق في حادث فقدان مركبة ستار شيب أثناء عمليات الإطلاق في 16 يناير. لا توجد تقارير عن إصابات عامة، وتعمل إدارة الطيران الفيدرالية مع شركة سبيس إكس والسلطات المختصة لتأكيد تقارير عن أضرار في الممتلكات العامة في جزر توركس وكايكوس."
في حين أن إدارة الطيران الفيدرالية لم تُفصّل تقارير الأضرار المادية، إلا أن المنشورات الإلكترونية من أفراد في جزر توركس وكايكوس تُظهر حطاماً يُعتقد أنه من ستار شيب، بما في ذلك بلاطها السداسي المميز.
أعلن أمانة الأمن القومي التابعة لحكومة جزر توركس وكايكوس في 17 يناير: "لا توجد إصابات مُبلغ عنها، وتقارير عن أضرار طفيفة فقط في الممتلكات في هذا الوقت". ونصحت الأشخاص الذين يعثرون على حطام بتجنب التعامل معه والاتصال بالمسؤولين.
قالت ديلييني دانيال- سيلفاراتنام، حاكم الجزر، لإحدى المطبوعات المحلية: "مثل الكثيرين في جزر توركس وكايكوس، شاركت القلق الذي سببه سقوط الحطام والألوان الزاهية في السماء مساء أمس". وأكدت تعاون الحكومة مع إدارة الطيران الفيدرالية ووكالة الفضاء البريطانية للتحقيق في المخاطر وإدارتها.
كما أكد بيان إدارة الطيران الفيدرالية أن الحطام سقط خارج المناطق المخصصة، مما أثر على حركة المرور الجوي. تم تفعيل منطقة استجابة للحطام، مما أدى إلى تغيير مسارات العديد من الطائرات.
ومع ذلك، زعمت شركة سبيس إكس أن الحطام بقي ضمن المناطق المخصصة. وذكرت الشركة في بيان لها: "حلقت ستار شيب ضمن الممر المخصص للإطلاق - كما تفعل جميع عمليات الإطلاق الأمريكية لحماية الجمهور على الأرض، وعلى الماء، وفي الجو. وسيكون أي حطام متبقي قد سقط في منطقة الخطر المخصصة".
لم تُفصّل شركة سبيس إكس فشل ستار شيب، واكتفت بالقول إن الاتصالات عن بُعد فُقدت بعد حوالي ثماني دقائق ونصف، بسبب حريق أدى إلى تفكيك سريع. إنهم يُجرون تحقيقاً شاملاً مع إدارة الطيران الفيدرالية لتنفيذ إجراءات تصحيحية.