أنهت فريق سانت لويس كاردينالز ومجموعة دايموند سبورتس اتفاقية حقوق وسائط جديدة متعددة السنوات. تحافظ هذه الصفقة على دايموند كبثّ محلي حصري للفريق مع إضافة عنصر أساسي: خيارات البث المباشر للمستهلك.
ووفقًا لرئيس فريق كاردينالز، بيل دي ويت الثالث، تمثل هذه الاتفاقية تخفيضًا ملحوظًا في رسوم الحقوق، بنسبة 20% تقريبًا مقارنة بالشروط السابقة. ستواصل شبكة فاندويل الرياضية ميدويست، المعروفة سابقًا باسم Bally Sports Midwest و Fox Sports Midwest، دورها في بث مباريات كاردينالز التي لم يتم اختيارها من قبل الشبكات الوطنية، مع تغطية ما قبل المباراة وما بعدها، بالإضافة إلى برامج أصلية.
إضافة مهمة هي إمكانية الوصول إلى البث المباشر للمستهلك داخل منطقة بثّ فريق كاردينالز التلفزيونية. سيتمكن المشتركون في تلفزيون مدفوع الأجر أيضًا من بث المباريات عبر تطبيق شبكة FanDuel الرياضية باستخدام بيانات موفر الخدمة. لم يتم بعد الكشف عن تفاصيل محددة حول أسعار اشتراكات خدمة البث.
وقال دي ويت: "لقد قمنا بتقييم استمرارية البقاء على نفس الشبكة مع البلوز لمشجعينا".
صرح الرئيس التنفيذي لمجموعة دايموند سبورتس، ديفيد بريشلاك، بأن الشركة تشارك بنشاط في مفاوضات مع فرق MLB أخرى بينما تتنقل في خروجها من حماية الإفلاس.
تأتي هذه الاتفاقية وسط إعادة هيكلة كبيرة لمجموعة دايموند سبورتس. قدمت الشركة طلبًا للحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر في مارس 2023 بسبب خسائر في الإيرادات ناتجة عن انخفاض اشتراكات الكابل. بعد أن استحوذت في البداية على محفظة شبكاتها الرياضية الإقليمية من ديزني في عام 2019 مقابل 10.6 مليار دولار من خلال شركة أمها سينكلير برودكاست جروب، كانت دايموند تدير سابقًا 21 شبكة رياضية إقليمية تبث لأكثر من 40 فريقًا محترفًا. خلال عملية الإفلاس، تم إنهاء العديد من اتفاقيات فرق MLB، بينما تم الاحتفاظ بأخرى، مثل الاتفاقية مع أتلانتا بريفز.
حمت ملكية فريق كاردينالز الجزئية لشبكة FanDuel Sports Network Midwest، من خلال مشروع مشترك، هذه العلاقة من إجراءات إفلاس دايموند.
من المقرر مراجعة اتفاقيات فرق MLB المتبقية في دايموند في نوفمبر كجزء من خطة خروج الشركة من الإفلاس. من المتوقع أن تتراجع سينكلير برودكاست جروب عن مشاركتها في الشبكات الرياضية الإقليمية بانتظار موافقة المحكمة.