أعلنت لجنة الفضاء في تكساس مؤخراً عن تخصيص 47.7 مليون دولار كمنح لخمس شركات فضاء بارزة: بلو أوريجين (Blue Origin)، وفاير فلاي إيروسبيس (Firefly Aerospace)، وإنتويتيف ماشينز (Intuitive Machines)، وسبايس إكس (SpaceX)، وستارب لاب سبيس (Starlab Space). سيساهم هذا التمويل، المشتق من برنامج صندوق أبحاث استكشاف الفضاء والملاحة الجوية (Space Exploration and Aeronautics Research Fund - SEARF)، في تسهيل مشاريع تركز على بناء المرافق وتطوير المركبات الفضائية داخل ولاية تكساس.
وصرحت غوين غريفين (Gwen Griffin)، رئيسة مجلس إدارة اللجنة: "ستدعم الجوائز التي تم الإعلان عنها اليوم شركات تكساس مع نمو أنشطة الفضاء الجوي التجارية والعسكرية والمدنية في جميع أنحاء الولاية". وقد حصل برنامج SEARF، الذي تم إنشاؤه من خلال تشريع عام 2023 بهدف تعزيز صناعة الفضاء في الولاية، على مبلغ 150 مليون دولار. وتأتي هذه الجولة الأخيرة من المنح بعد إعلان سابق عن تمويل بقيمة 21.5 مليون دولار، مع تخصيص جزء كبير منه لتحالف بوردربلكس (The Borderplex Alliance) لتطوير مساحات مكتبية لدعم قيادة أنظمة الفضاء التابعة للقوات الفضائية.
في حين امتنع البيان الصحفي عن تفصيل مخصصات المشاريع لكل شركة على حدة، إلا أن اجتماع مجلس الإدارة للجنة تطرق بإيجاز إلى المقترحات قبل الموافقة بالإجماع على المنح. ومع ذلك، لا تزال عملية الاختيار غير معلنة. وكشف اجتماع سابق أن اللجنة تلقت 284 طلب منحة بإجمالي 3.46 مليار دولار، متجاوزة بكثير مبلغ 150 مليون دولار المتوفر في تمويل SEARF. وهذا يؤكد على المنافسة الشديدة والاهتمام الكبير بقطاع الفضاء المزدهر في تكساس. يعكس هذا الاستثمار الكبير التزام تكساس بأن تصبح لاعباً رئيسياً في صناعة الفضاء التجارية.