أحدث برنامج إدارة ترامب "شوكة الطريق" وهو مبادرة للاستقالة المؤجلة، اضطراباً كبيراً داخل وكالات الحكومة الفيدرالية، خاصة تلك المعنية ببرامج الفضاء، والسياسات، والاستخبارات.
في حين أن توجيهات مكتب إدارة شؤون الموظفين الأمريكي (OPM) تستثني تحديداً الأفراد العسكريين، وموظفي خدمة البريد الأمريكية، والوظائف المتعلقة بالأمن القومي والسلامة العامة، إلا أن برنامج شراء الخدمات قد تم تمديده ليشمل الموظفين المدنيين في الوكالات التي لديها مهام حيوية متعلقة بالفضاء. تم تقديم البرنامج في 28 يناير من قبل قسم كفاءة الحكومة (DOGE) التابع لإيلون ماسك، ويسمح البرنامج للموظفين الفيدراليين بالاستقالة بحلول 6 فبراير، مع الاحتفاظ بالراتب الكامل والمزايا حتى 30 سبتمبر. ويعكس هذا استراتيجية مماثلة استخدمها ماسك في تويتر في عام 2022، لكن تطبيقه داخل وكالات الحكومة أثار مخاوف قانونية وتشغيلية.
أكد المتحدثون باسم العديد من وكالات الفضاء والدفاع والاستخبارات - بما في ذلك ناسا، ووزارة القوات الجوية، ومكتب الاستطلاع الوطني (NRO)، ووكالة الاستخبارات الجغرافية المكانية الوطنية (NGA) - أن موظفيهم المدنيين تلقوا عرض شراء الخدمات، وأنهم يلتزمون بتوجيهات OPM. توفر وكالة NGA، وهي وكالة دفاعية استخباراتية هجينة تضم حوالي 14500 موظف، معلومات استخباراتية جغرافية مكانية. يعمل مكتب NRO، الذي يضم حوالي 3000 موظف، على تشغيل أقمار التجسس الوطنية. توظف وزارة القوات الجوية حوالي 170000 مدني، مع حوالي 4600 يدعمون القوات الفضائية الأمريكية. كما تتأثر ناسا، التي توظف حوالي 18000 موظف مدني، وهيئة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، التي تضم حوالي 1800 موظف.
تسبب إطلاق برنامج "شوكة الطريق" في حدوث ارتباك وجدل، حيث تكافح الوكالات لتفسير التوجيهات. ذكرت OPM أن الوكالات الفردية لديها السلطة التقديرية لاستبعاد مناصب محددة، لكن عدد العمال الذين سيؤثر عليهم هذا الأمر لا يزال غير واضح. أصدر قاضٍ اتحادي أمراً قضائياً مؤقتاً بتأجيل الموعد النهائي للاستقالة في 6 فبراير إلى 10 فبراير على الأقل، وذلك في أعقاب التحديات القانونية من نقابات الموظفين الفيدراليين. من المتوقع أن يقلل هذا البرنامج من القوة العاملة الفيدرالية بنسبة 10٪ تقريباً. إن هدف الرئيس ترامب لتقليص الحكومة هو الدافع وراء هذا البرنامج، الذي يسعى أيضاً إلى إعادة تشكيل القوة العاملة، ويتطلب العودة الجسدية إلى العمل، ومعايير الأداء المحدثة، وإصلاح عملية التوظيف الفيدرالية.