واشنطن - على الرغم من إنشاء سلاح الفضاء الأمريكي وزيادة الاهتمام بالفضاء كمجال حاسم للأمن القومي، قال خبراء في 26 أغسطس إن الجيش الأمريكي يواجه صعوبات في مجال الابتكار في مجال الوعي بالفضاء.
يظل الوعي بالفضاء، الذي يشمل مراقبة وتتبع وتحديد هوية الأجسام في مدار الأرض، مقيدًا إلى حد كبير بوظائف الفهرسة الأساسية، دون الوصول إلى القدرات التنبؤية والتحليلية المطلوبة في بيئة فضائية متزايدة الازدحام والتنافس، وفقًا للجنرال جون شو، قائد سلاح الفضاء الأمريكي السابق، والذي شغل منصب نائب قائد القيادة الفضائية الأمريكية.
وفي ندوة عبر الإنترنت نظمتها "SpaceNews" بعنوان "الفضاء: الحدود التالية للمنافسة الاستراتيجية"، أعرب شو عن أسفه لعدم وجود تقدم ملحوظ في تقنيات الوعي بالفضاء.
وقال شو: "لا تزال لدينا فجوة في القدرات"، مشيرًا إلى أنه على الرغم من خمس سنوات من المناقشات حول تحسين الوعي بالفضاء منذ إنشاء منظمات فضائية عسكرية جديدة، "فإن القدرات التي يتم تسليمها إلى القيادة الفضائية اليوم لا تختلف بشكل كبير عن تلك التي كانت موجودة قبل خمس إلى سبع سنوات".
شبه شو جهود الوعي بالفضاء الحالية بـ "البحث عن مفاتيحنا تحت مصباح الشارع"، مما يشير إلى أن الجيش يركز على البيانات سهلة الوصول بدلاً من معالجة جوانب مراقبة الفضاء الأكثر تحديًا. وشدد على ضرورة التحرك من مجرد الفهرسة إلى "التتبع الديناميكي للأهداف الصعبة الكشف عنها والتتبع في مدارات غير قياسية".
في الوقت نفسه، أكد قادة سلاح الفضاء على الطبيعة الحاسمة للوعي بالفضاء للأمن القومي. مع ازدياد ازدحام الفضاء بالأقمار الصناعية العاملة والحطام، ومع تطوير خصوم محتملين لقدرات مضادة للأقمار الصناعية، تصبح القدرة على تتبع سلوك الأجسام في المدار وتوقعها بدقة أمرًا حيويًا بشكل متزايد، كما قال المسؤولون.
قدم برايان ويدن، مدير الأنظمة في مركز الفضاء للسياسة والاستراتيجية، سياقًا تاريخيًا للتحديات الحالية. وأشار إلى أنه خلال العقد الماضي، كانت هناك محاولات متعددة لتحويل التركيز من "مراقبة الفضاء" البسيطة إلى "الوعي بالوضع الفضائي" الأكثر شمولًا، ثم "الوعي بالفضاء". ومع ذلك، لم تؤدِ هذه التغييرات في التسمية إلى التحولات الثقافية والقدرة المرجوة.
وقال ويدن: "ها نحن هنا بعد عشر سنوات، وقد حدث تغيير آخر في الاسم من الوعي بالوضع الفضائي إلى الوعي بالفضاء، للوصول إلى نفس السؤال بالضبط: كيف نتجاوز مجرد تتبع الأشياء في الفضاء؟".
وأشار إلى أن التحديات الأساسية في صيانة الفهرس وتتبع المدار تستمر، حتى مع مواجهة الجيش لطلبات جديدة لمراقبة مجال عمليات متوسع، بما في ذلك الفضاء القمري.
قد يكمن جوهر المشكلة في مزيج من التحديات التقنية والقصور الثقافي، كما اقترح ويدن. على الرغم من تغييري التسمية الموجهين الهادفين إلى تغيير نهج الجيش في مراقبة الفضاء، لم يؤدِ أي منهما إلى التحول الثقافي أو قفزة القدرة المأمولة.
تُعقّد تحديات الوعي بالفضاء التي يواجهها الجيش الأمريكي الانتقال المستمر للمسؤوليات الذي تم فرضه بموجب توجيه رئاسي صدر عام 2018. يطلب هذا التوجيه من وزارة الدفاع نقل مهمة الحفاظ على الفهرس الرسمي للأجسام الفضائية إلى مكتب التجارة الفضائية التابع لوزارة التجارة.
لقد سارت عملية الانتقال، التي تهدف إلى تحرير الموارد العسكرية وتعزيز الابتكار من خلال الإدارة المدنية، بشكل أبطأ مما كان متوقعًا في البداية.
يواجه مكتب التجارة الفضائية، بينما يستعد لتولي هذا الدور الحاسم، مجموعة من التحديات الخاصة به. وتشمل هذه تطوير البنية التحتية التقنية اللازمة، وإنشاء الإطار التنظيمي اللازم لإدارة بيئة فضائية متزايدة التعقيد.