يهدف مشروع قانون مُقترح لتفويض ناسا في مجلس الشيوخ الأمريكي إلى تسريع تطوير محطات الفضاء التجارية بشكل كبير ومعالجة تجاوزات التكلفة الكبيرة في برامج ناسا العلمية. وقد سعى قانون تفويض انتقال ناسا لعام 2024، الذي قدمه السناتور Maria Cantwell (ديمقراطي-واشنطن) والسناتور Ted Cruz (جمهوري-تكساس)، إلى الحصول على ميزانية قدرها 25.478 مليار دولار لناسا في السنة المالية 2025.
وصرحت السناتور كانتويل: "يضع هذا التشريع الثنائي الحزبية مسارًا طموحًا لبرنامج الفضاء الأمريكي، مما يضمن قيادة ناسا من مدار الأرض إلى القمر والمريخ". أعطى مشروع القانون الأولوية لانتقال سلس من محطة الفضاء الدولية (ISS) إلى بدائل تجارية بحلول نهاية العقد، مما يضمن وجودًا بشريًا مستمرًا في مدار الأرض المنخفض (LEO).
أوجب مشروع القانون عدم إخراج محطة الفضاء الدولية من المدار حتى تصل محطة الفضاء التجارية في مدار الأرض المنخفض إلى القدرة التشغيلية الأولية، مع استثناء فقط للمشاكل التقنية الحرجة. ودعا إلى "انتقال منظم ومدروس"، مع تعريف "الوجود البشري المستمر" صراحةً بأنه الحفاظ على وجود رائد فضاء واحد أو أكثر من رواد الفضاء الحكوميين في مدار الأرض المنخفض بشكل دائم. وهذا يتناقض مع تفسير ناسا السابق، الذي سمح بإمكانية الدعم المستمر دون وجود بشري دائم. كما يهدف مشروع القانون إلى تسريع المرحلة التالية من برنامج وجهات مدار الأرض المنخفض التجارية (CLD) التابع لناسا، وطلب تقديم طلب عروض نهائي للحصول على شهادة المحطة والخدمات الأولية بحلول سبتمبر 2025، مع إجراء عمليات الاختيار بحلول مارس 2026، واستهداف ما لا يقل عن اثنين من المزودين.
كما عالج مشروع القانون مخاوف بشأن تجاوزات التكلفة في برامج ناسا العلمية، مشيرًا إلى تقديرات التكلفة الأولية غير الموثوقة. وطلب تقريرًا من مكتب المساءلة الحكومي بشأن الامتثال لحدود التكلفة، وفرض خطة تنفيذ جديدة لبعثة عودة عينات المريخ (MSR) المتأخرة وتجاوزت ميزانيتها في غضون 90 يومًا من سَن القانون، تليها اتفاقيات سعر ثابت مع شركاء الصناعة الأمريكية في غضون عام.
على الرغم من طموحه، لم يتقدم مشروع القانون قبل أن يرفع الكونجرس جلسته. وبينما يبرز أولويات مجلس الشيوخ المهمة، إلا أن مستقبله لا يزال غير مؤكد. وعلق السناتور كروز: "يُحقق هذا التشريع الثنائي الحزبية الاستقرار واليقين لناسا وبرنامج الفضاء الأمريكي بأكمله". ومع ذلك، يبقى مصير مشروع القانون في الكونجرس الجديد، على الرغم من أن كروز وكانتويل سيحتفظان بمناصب قيادية في لجنة التجارة بمجلس الشيوخ، موضوعًا مفتوحًا.