تخطط فيرجن غالاكتيك، الشركة المتخصصة في رحلات الفضاء دون المدارية، لجمع 300 مليون دولار لتسريع إنتاج طائرات الفضاء دون المدارية وسفينة أم، بهدف توسيع عملياتها التجارية في مجال رحلات الفضاء.
أعلن المديرون التنفيذيون خلال مكالمة أرباح في 6 نوفمبر أن أول طائرتين من طراز دلتا كلاس على المسار الصحيح، لكنهم يرون فرصة لتسريع توسيع الأسطول. قال مايكل كولجلايزر، الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن غالاكتيك: "لدينا فرصة مثيرة للاهتمام لتحقيق وفورات الحجم من استثماراتنا الحالية".
في البداية، كانت فيرجن غالاكتيك تعتزم تمويل تطوير المركبات المستقبلية باستخدام عائدات أول طائرتين من طراز دلتا كلاس، والتي ستبدأ رحلاتها التجارية في عام 2026. ومع ذلك، تهدف الشركة الآن إلى تسريع تطوير مركبتين إضافيتين من طراز دلتا كلاس وسفينة أم ثانية، مما يدفع بخدمتها التجارية إلى عام 2028، قبل عامين من الجدول الزمني الأصلي.
وأضاف كولجلايزر: "ستسمح لنا رأس المال النمو الذي نخطط لاستخدامه بتقديم سفينة أم ثانية ومركبتين فضائيتين إضافيتين في وقت أبكر بكثير مما لو كنا سنمول هذه السفن من خلال النمو العضوي فقط".
ستؤدي المركبات الإضافية وسفينة الأم إلى استخدام كامل لسبيس بورت أمريكا في نيو مكسيكو، مما يضاعف الإيرادات ويضاعف الأرباح قبل الفوائد والضرائب والاستهلاك والإطفاء (EBITDA). قال دوج أهرنز، المدير المالي لشركة فيرجن غالاكتيك: "من هناك، يصبح أول ميناء فضائي مستخدم بالكامل محركًا اقتصاديًا يولد ما يكفي من التدفق النقدي للتوسع إلى موانئ فضائية أخرى حول العالم".
تخطط فيرجن غالاكتيك لبدء العمل على تصميم سفينة الأم الثانية في عام 2025، والانتقال إلى الإنتاج في عام 2026 والاختبار في عام 2027، مع توقع الخدمة التجارية في عام 2028. ستقوم الشركة ببناء الطائرة داخليًا، مستفيدة من قوتها العاملة الحالية في مجال الهندسة والإنتاج.
سلط كولجلايزر الضوء على التقدم المحرز في أول مركبات من طراز دلتا كلاس، حيث قدمت الشركات الفرعية Bell Textron و Qarbon Aerospace مساهمات كبيرة. من المقرر أن يبدأ التجميع في الربع الأول من عام 2025 في منشأة الشركة الجديدة بالقرب من فينيكس، مع خطط لعملية طرح واختبارات أرضية في النصف الثاني من عام 2025.
على الرغم من بعض التعديلات التصميمية المطلوبة لمكونات محددة، فإن فيرجن غالاكتيك تحافظ على زخم البرنامج العام وتتوقع التسليم في غضون الإطارات الزمنية المتوقعة. أعلنت الشركة عن إيرادات بقيمة 402,000 دولار في الربع الثالث وخسارة صافية قدرها 74.5 مليون دولار. أنهت فيرجن غالاكتيك الربع بنحو 744 مليون دولار نقدًا ومكافئاته.