يُشير اقتراح ميزانية البيت الأبيض إلى إعادة هيكلة كبيرة لكوكبة الأقمار الصناعية الجغرافية الثابتة في المستقبل التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، وهي GeoXO. وينص الاقتراح، الذي يُشكل جزءًا من مشروع ميزانية عام 2026، على إلغاء عقود رئيسية وتقليل التكاليف بشكل كبير.
يهدف هذا المخطط إلى خفض تكاليف دورة الحياة بنسبة 50 في المائة، مع الحفاظ على ميزانية سنوية تقل عن 500 مليون دولار. وبدلاً من الأقمار الصناعية الستة المخطط لها في الأصل لتغطية الولايات المتحدة الشرقية والغربية والوسطى، يركز الاقتراح المُعدّل على الأقمار الصناعية الشرقية والغربية فقط، على غرار تكوين GOES-R Series. ولا يزال من المقرر إطلاق أول قمر صناعي في عام 2032.
يتضمن التغيير الرئيسي إنهاء اعتماد NOAA على NASA في مجال اقتناء الأقمار الصناعية. وتذكر الوثيقة "إحجام ناسا عن قبول المخاطر"، واستخدام العقود ذات السعر الثابت، وارتفاع الرسوم الإضافية كأسباب لهذا القرار. ويُمثّل هذا التحول "تحديات وفرصًا"، وفقًا للاقتراح، ما يتطلب من NOAA تأمين السلطات القانونية اللازمة بحلول 24 أبريل 2025.
سيُعطي برنامج GeoXO المُعدّل الأولوية لجمع بيانات الطقس، متخليًا عن المراقبة الشاملة لظروف المحيطات والغلاف الجوي. ويُصرّح اقتراح الميزانية صراحةً، "سيتم إعادة تصميم البرنامج ليناسب القيود المالية، وليس لتحقيق أقصى قدر من القدرات الجديدة". وسيعتمد استخدام جهاز قياس الصوت على تحقيق الأهداف المالية العامة. وسيستخدم القمر الصناعي الأول جهاز تصوير أساسي مُتقدم من برنامج GOES-R، مما يؤجل الحاجة إلى جهاز تصوير من الجيل التالي حتى أواخر ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.
ويقترح الاقتراح أيضًا إعادة تقييم الحاجة إلى جهاز قياس البرق، مع مراعاة قدرات الشبكات الأرضية. وستزداد تمويلات شبكة المدار الأرضي القريب، بينما سيشهد برنامج "الطقس الفضائي التالي" انخفاضًا طفيفًا في الميزانية. وسيتم تقليص تمويلات خدمات الأقمار الصناعية الأرضية وهندسة أنظمة وبنية النظام أيضًا.
التفاعلات مع الاقتراح متباينة. أصدرت متحدثة باسم شركة Lockheed Martin، وهي الشركة التي تبني أقمار GeoXO الصناعية وجهاز قياس البرق، بيانًا جاء فيه، "من السابق لأوانه التعليق على هذه التقارير غير الرسمية في هذه المرحلة المبكرة من دورة الميزانية". وأضافت، "تفتخر Lockheed Martin بتطوير وتقديم أقمار صناعية وتقنيات طقس جغرافية ثابتة رائدة أنقذت العديد من الأرواح". "كما أن الحلول مثل GeoXO مصممة لدعم السلامة العامة، وعمليات البحث والإنقاذ، ونجاح المهمات العسكرية".