Das American Forces Network (AFN), das Fernsehdienste für US-Militärpersonal in Europa bereitstellt, vollzieht einen bedeutenden Wandel. Ab März 2026 wird AFN TV für landgestützte Truppen von der Satelliten- auf die Internetprotokoll-(IP)-Übertragung umgestellt. Dieser Wechsel folgt auf den Start der AFN Now App im vergangenen Jahr, die auf verschiedenen Plattformen verfügbar ist, darunter Apple- und Android-Geräte sowie ausgewählte Smart-TVs.
Der Schritt verspricht erhebliche Vorteile. AFN-Beamte geben an, dass die Umstellung auf IP zu jährlichen Kosteneinsparungen von über 9 Millionen Dollar führen wird. Neben den finanziellen Vorteilen wird die Umstellung den Zuschauern mehr Sender und eine erhöhte Inhaltsverfügbarkeit bieten. „AFN Now ist voll funktionsfähig (mit) Live-Nachrichten- und Sportsendern sowie On-Demand-Programmen“, erklärte Max D. Lederer Jr., amtierender Direktor der Defense Media Activity (DMA), in einem Memo an Militärkommandanten im Januar. Das Memo erwähnt auch die laufenden Forschungsarbeiten zu alternativen Methoden zur Verteilung der AFN-Dienste an Kabelfernsehsysteme auf Militärinstallationen.
AFN Now funktioniert als hybride Streaming-Plattform und liefert vier Inhaltsarten: Video-on-Demand (VOD), das eine vielfältige Bibliothek mit Filmen, Sport und Specials bietet, mit wöchentlich etwa 300 neuen Inhalten; Live-Simulcast-Programmierung auf Sendern wie AFN Sports und AFN News; gekürzte Sporteinspielungen, die innerhalb einer Stunde nach der Ausstrahlung als VOD verfügbar sind; und interessenbasiertes VOD über Free Ad-supported Streaming Television (FAST)-Kanäle, die thematische Inhalte und einen 24/7-Zugang bieten. Mindestens 10 FAST-Kanäle sind gleichzeitig in Betrieb.
Die Plattform bietet eine breite Palette an Inhalten und stellt wöchentlich mehr als 500 Fernsehserien, Filme, Sportveranstaltungen und Specials bereit. Während der Acht-Kanal-High-Definition-Satellitendienst von AFN nächstes Jahr eingestellt wird, bleibt ein Vier-Kanal-Standard-Definition-Satellitendienst an Standorten mit unzureichender Bandbreite für Streaming verfügbar.