Akteure des Artemis Mond-Explorationsprogramms befürworten die Beibehaltung der derzeitigen Architektur, da sie den effizientesten Weg für die Rückkehr von Menschen zum Mond bietet. Obwohl die neue Regierung seit ihrem Amtsantritt Artemis nicht öffentlich verändert hat, äußerten Persönlichkeiten wie SpaceX CEO Elon Musk Kritik und bezeichneten es als „ein Programm zur Maximierung von Arbeitsplätzen, nicht zur Maximierung von Ergebnissen“, was seiner Meinung nach „etwas völlig Neues“ erfordert.

Auf der SpaceCom-Konferenz räumte Kirk Shireman, Orion-Programmmanager bei Lockheed Martin, die mit administrativen Veränderungen verbundenen Unsicherheiten ein und riet den Mitarbeitern, sich auf ihre Aufgaben zu konzentrieren. „Das Beste, was wir tun können, ist, den Kopf hängen zu lassen und so hart wie möglich zu arbeiten“, sagte er. Er verteidigte die aktuelle Artemis-Strategie der NASA, die das Orion-Raumschiff, die Space Launch System (SLS)-Rakete, das Lunar Gateway und Lander von Blue Origin und SpaceX nutzt, und behauptete deren Effektivität trotz Kosten- und Verzögerungsproblemen. Er betonte: „Was wir tun müssen, ist den Leuten in der neuen Regierung und jedem, mit dem wir darüber sprechen können, zu sagen: Hey, der schnellste Weg, um Menschen wieder auf den Mond zu bringen, ist, den Kurs beizubehalten. Dinge brauchen lange, um gebaut und zertifiziert zu werden, und wenn man sie alle vier Jahre wegwirft und von vorne anfängt, ist das wahrscheinlich das langsamste und teuerste, was wir tun könnten.“ Er schloss mit den Worten: „Bleiben Sie auf Kurs. Lassen Sie uns Menschen wieder auf den Mond bringen und die Dinge tun, die uns aufgetragen wurden.“

Während andere Diskussionsteilnehmer, darunter Vertreter von NASA, Boeing und Amentum, übereinstimmten, boten sie keine weiteren Einblicke. Das Panel hob die Fortschritte bei Artemis 2, dem ersten bemannten SLS- und Orion-Flug, hervor, einschließlich der Vorbereitungen für die Rakete, das Raumschiff und die Bodensysteme. Der Start, der ursprünglich für Ende 2024 geplant war, wurde jedoch nach der Analyse der Hitzeschilderosion von Orion aus der Artemis-1-Mission auf frühestens April 2026 verschoben. Matt Ramsay, Artemis-2-Missionsmanager bei der NASA, stellte klar, dass April 2026 ein „spätestens“-Datum sei und fügte hinzu: „Die Behörde hat uns aufgefordert, besser zu werden, und wir sind dabei herauszufinden, wie besser aussieht“, wobei ein endgültiges Startdatum in Kürze erwartet wird.

Nach der Behebung des Hitzeschildproblems hängt der Starttermin von der Fahrzeugmontage ab. Brad McCain, stellvertretender Programmmanager für Bodenoperationen bei Amentum, berichtete, dass die Teams derzeit die beiden Feststoffraketenverstärker des SLS stapeln, ein Prozess, der voraussichtlich innerhalb von zwei bis drei Wochen abgeschlossen sein wird. Nach Abschluss der Montage wird das Fahrzeug auf dem Launch Complex 39B einem Tanktest unterzogen, ein Prozess, der laut Charlie Blackwell-Thompson, NASA Artemis Launch Director, frühestens im Herbst stattfinden soll. Ramsay räumte die täglichen Herausforderungen ein und sagte: „Es gibt jeden Tag ein Whac-a-Mole, bei dem wir Probleme finden, Probleme beheben und zum nächsten Tag übergehen.“