Diamond Sports Group und die St. Louis Cardinals haben ein neues mehrjähriges Medienrechte-Abkommen abgeschlossen, das Diamond als exklusiven lokalen Sender des Teams bestätigt und gleichzeitig Streaming-Optionen direkt für Verbraucher hinzufügt.
Laut Cardinals-Präsident Bill DeWitt III reduziert das Abkommen die Rechtegebühren im Vergleich zu früheren Vereinbarungen um etwa 20 %.
FanDuel Sports Network Midwest, früher Bally Sports Midwest und Fox Sports Midwest, wird weiterhin Cardinals-Spiele übertragen, die nicht in nationalen Netzwerken gezeigt werden. Der Dienst bietet Vor- und Nachspielberichterstattung sowie Originalprogrammierung.
Das Abkommen führt einen direkten Streaming-Zugang für Verbraucher im gesamten Fernsehgebiet der Cardinals ein. Pay-TV-Abonnenten können Spiele auch über die FanDuel Sports Network-App mit ihren Anbieter-Anmeldedaten streamen. Preise und Abonnementdetails für den Streaming-Dienst stehen noch aus.
„Wir schätzten die Kontinuität für unsere Fans, im selben Netzwerk wie die Blues zu bleiben“, sagte DeWitt.
Diamond Sports Group CEO David Preschlack sagte, das Unternehmen befinde sich weiterhin in Gesprächen mit anderen MLB-Teams, während es daran arbeitet, aus dem Gläubigerschutz herauszukommen.
Das Abkommen kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Diamond Sports Group eine umfassende Restrukturierung durchführt. Das Unternehmen meldete im März 2023 Gläubigerschutz nach Chapter 11 an, nachdem es aufgrund sinkender Kabelabonnements Einnahmeverluste erlitten hatte. Diamond erwarb sein regionales Sportnetzwerk-Portfolio 2019 von Disney für 10,6 Milliarden US-Dollar über die Muttergesellschaft Sinclair Broadcast Group. Diamond betrieb zuvor 21 regionale Sportnetzwerke, die Spiele für über 40 Profi-Teams übertrugen. Das Unternehmen hat während des Insolvenzverfahrens mehrere MLB-Teamvereinbarungen gekündigt, während es ausgewählte Partnerschaften, darunter mit den Atlanta Braves, aufrechterhalten hat.
Die Cardinals halten über ein Joint Venture-Abkommen einen Teil der Anteile an FanDuel Sports Network Midwest. Diese Struktur hielt die Beziehung außerhalb des Insolvenzverfahrens von Diamond.
Die verbleibenden MLB-Teamvereinbarungen von Diamond werden im November im Rahmen des Insolvenzaustrittsplans des Unternehmens überprüft. Es wird erwartet, dass Sinclair Broadcast Group nach gerichtlicher Genehmigung seine Beteiligung an den regionalen Sportnetzwerken beendet.