Europas sich verändernde Raumfahrtprioritäten: Geopolitik und Verteidigung im Fokus

Josef Aschbacher, Leiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), stellt fest, dass sich die Wahrnehmung des Weltraums durch die europäischen Mitgliedstaaten rapide verändert. Diese Veränderung umfasst die Rolle des Weltraums in der Geopolitik, die Nachfrage nach souveränen Raumfähigkeiten und eine engere Zusammenarbeit mit nationalen Sicherheitsbehörden. In einem Interview am 15. September auf der World Space Business Week in Paris sprach Aschbacher die Pläne der ESA und die bevorstehenden Haushaltsverhandlungen für die Ministerkonferenz im November an. Er betonte auch die Bedeutung des Wettbewerbs im Startbereich und stärkerer kommerzieller Partnerschaften.

Auf die Frage nach der Fürsprache für Weltrauminvestitionen nannte Aschbacher zwei überzeugende Argumente. Erstens boomt die Weltraumwirtschaft und wächst jährlich um etwa 10 %, mit einem aktuellen Wert von 500 bis 600 Milliarden € und einer prognostizierten Steigerung auf 1,8 Billionen €. Zweitens, und zunehmend wichtiger, ist die geopolitische Dimension. „Der Weltraum ist ein Instrument der Geopolitik“, sagte Aschbacher und verwies auf die Vereinigten Staaten, China, Russland und die wachsende Erkenntnis dessen in Europa.

Dies hat zu einer viel engeren Verbindung zwischen Weltraum und Verteidigung geführt. „Seit den letzten Monaten führen wir wirklich eine ganz andere Debatte darüber, wie der Weltraum für Länder nützlich sein kann, um Stärke aufzubauen, auch in der Verteidigung; um Verteidigung und Weltraum viel besser zu koppeln“, erklärte Aschbacher. Dazu gehört die enge Zusammenarbeit mit Herrn Andrius Kubilius, dem EU-Kommissar für Weltraum und Verteidigung, um konkrete Vorschläge zur Nutzung von Weltraumanlagen für Sicherheit und Verteidigung zu entwickeln.

Aschbacher nannte die Meteorologie als Beispiel für Dual-Use-Technologie und erklärte, dass meteorologische Satelliten sowohl zivilen als auch militärischen Bedürfnissen dienen. Er räumte auch ein, dass sich die ESA zuvor auf zivile Anwendungen wie Erdbeobachtung, das Galileo-Navigationssystem und die Weltraumforschung konzentriert hatte. Er stellte jedoch fest, dass Europa bei verteidigungsbezogenen Weltraumprogrammen aufholt, wobei die Verteidigungsausgaben derzeit nur 15 % des Weltraumbudgets ausmachen, verglichen mit etwa 50 % in anderen Regionen.

Dies ändere sich schnell, sagt Aschbacher, getrieben von erhöhten Verteidigungshaushalten und NATO-Zielen. Die Diskussionen der ESA mit den Mitgliedstaaten spiegeln diese Verschiebung wider, mit einer viel stärkeren Betonung der Integration von Raumfahrt- und Verteidigungsfähigkeiten. Dazu gehört die verstärkte Interaktion mit europäischen Militärs, um deren Bedürfnisse besser zu verstehen und relevante Fähigkeiten zu entwickeln. „Wenn Sie daran arbeiten, Fähigkeiten für Verteidigungs- oder Sicherheitsakteure zu entwickeln, dann müssen Sie mit ihnen sprechen. Andernfalls verstehen Sie ihre Bedürfnisse nicht“, schloss er.