Die National Association of Broadcasters (NAB) hat die Federal Communications Commission (FCC) offiziell aufgefordert, einen endgültigen Zeitplan für die Einstellung der ATSC 1.0-Übertragungen festzulegen. Ihr Vorschlag zielt darauf ab, die Umstellung der Branche auf NextGen TV (ATSC 3.0) innerhalb der nächsten sechs Jahre abzuschließen.

Dieser ehrgeizige Plan sieht einen zweistufigen Ansatz vor. Die erste Phase zielt auf eine vollständige Umstellung der Top 55 Fernsehmarkt – die etwa 70 % der US-Bevölkerung repräsentieren – bis Februar 2028 ab. Die zweite Phase würde die verbleibenden Märkte bis Februar 2030 umfassen. ATSC 3.0, das bereits in Gebieten mit einer Abdeckung von etwa 76 % der Nation in Betrieb ist, bietet eine überlegene Video- und Audioqualität, interaktive Funktionen und vielversprechende neue Datacasting-Funktionen mit erheblichem Umsatzpotenzial.

„Ich denke, die FCC wird extrem innovationsfreundlich sein und den Fernsehsendern die Flexibilität geben, in mehr Märkten zu starten“, sagte Rob Folliard, SVP, Regierungsbeziehungen & Vertrieb bei Gray Television, in einem kürzlich geführten Interview. „Es muss wirklich ein Stichtag geben… Das ist wichtig für die Branche. So überlebt das Fernsehprogramm bis ins nächste Jahrzehnt.“

Die NAB argumentiert, dass ein umfassender Übergang wertvolles Spektrum freisetzen würde, was den Weg für fortschrittliche Dienste ebnen würde, darunter ein terrestrisches Broadcast Positioning System (BPS), das als wichtige GPS-Sicherung dienen könnte. Über den Zeitplan hinaus fordert die NAB die FCC auf, die Vorschriften an den neuen Standard anzupassen. Dazu gehört die Verpflichtung, bis Februar 2028 in allen neuen Fernsehgeräten ATSC 3.0-Tuner vorzusehen, und die Anpassung der „Must-Carry“-Regeln für Kabelfernsehen, um die technischen Unterschiede zwischen den beiden Standards zu berücksichtigen.

NAB Präsident und CEO Curtis LeGeyt hob die dringende Notwendigkeit regulatorischer Maßnahmen hervor, um Verzögerungen zu vermeiden: „Next Gen TV verändert bereits das Seherlebnis und bietet überragende Bildqualität, immersives Audio, interaktive Funktionen, hyperlokale Programmierung und hochmoderne Funktionen für die öffentliche Sicherheit, und das alles, während das lokale Fernsehen kostenlos und zugänglich bleibt“, sagte er. „Die Sender haben erheblich in diesen Übergang investiert, aber veraltete Vorschriften drohen, den Fortschritt zu behindern.“

Die Petition betont die erhebliche Unterstützung der Branche für den Übergang und verweist auf Käufe von über 14 Millionen ATSC 3.0-kompatiblen Fernsehgeräten durch Verbraucher. Darüber hinaus hat die Future of Television Initiative, eine gemeinsame Initiative zur Bewältigung der Herausforderungen des Übergangs, einen Bericht veröffentlicht, der eine strukturierte Umstellung auf den neuen Standard unterstützt. FCC-Kommissar Brendan Carr hat bereits seine Unterstützung zum Ausdruck gebracht und die Situation als „Break-Glass-Moment“ bezeichnet, der entschlossenes Handeln erfordert. Der Antrag der NAB spiegelt dieses Dringlichkeitsgefühl wider und warnt davor, dass der Übergang ohne schnelles Handeln ins Stocken geraten könnte.

Der Vorschlag der NAB wird wahrscheinlich zu Debatten führen, insbesondere in Bezug auf die Vorschriften für Fernsehgerätehersteller und die möglichen Folgen für Kabel- und Satellitenanbieter. Während der Verband glaubt, dass regulatorische Aktualisierungen einen reibungslosen Übergang ermöglichen werden, könnten mögliche Gegenreaktionen von Gruppen wie der Consumer Technology Association und Pay-TV-Anbietern den Prozess erschweren. Die Reaktion der FCC auf die Petition wird entscheidend für die Gestaltung der Zukunft des Fernsehens sein.