Die National Association of Broadcasters (NAB) hat die Federal Communications Commission (FCC) dringend aufgefordert, die bestehenden Nutzer des oberen C-Band-Spektrums (3,98-4,2 GHz) zu schützen. Sie warnen davor, dass eine weitere Umwidmung die wichtige Broadcast-Infrastruktur erheblich stören könnte, da es keine praktikablen Alternativen gibt.

In Stellungnahmen, die als Antwort auf die kürzlich von der FCC veröffentlichte Anfrage zu dem oberen C-Band-Spektrum (GN Docket No. 25-59) eingereicht wurden, hob die NAB die erheblichen Störungen und Konsolidierungen hervor, mit denen die Broadcaster bereits nach der Auktion des unteren C-Bands im Jahr 2020 konfrontiert waren. „Die Nutzungsintensität des oberen C-Bands ist jetzt mindestens zweieinhalbmal so hoch wie vor der Auktion des unteren C-Bands von 3,7 bis 3,98 GHz“, erklärte die NAB. „Die bisherigen Nutzer, die zuvor 500 MHz des C-Band-Spektrums auf 41 Satelliten nutzten, die CONUS bedienen, wurden auf die verbleibenden 200 MHz ‚umgepackt‘, und 13 weitere C-Band-Satelliten wurden in Betrieb genommen.“

In der Einreichung wird die umfassende Nutzung des C-Bands detailliert beschrieben: Praktisch jeder US-amerikanische Fernsehhaushalt ist darauf angewiesen, und alle großen US-amerikanischen Fernsehnetzwerke nutzen das obere C-Band für die Content-Distribution. Es ist auch entscheidend für transportable Up- und Downlink-Systeme, die jährlich für zahlreiche Sendeveranstaltungen eingesetzt werden, darunter große Sportveranstaltungen und aktuelle Nachrichten.

Die NAB argumentiert, dass Alternativen wie Glasfaser oder höherfrequente Satellitenbänder die einzigartigen Fähigkeiten und die Zuverlässigkeit der C-Band-Satellitenübertragung nicht erreichen können, insbesondere nicht für die gleichzeitige Verbreitung über große geografische Gebiete. „C-Band-Satelliten ermöglichen eine hemisphärische Abdeckung, die bei Ku-Band-Satelliten in der Regel nicht verfügbar ist, aber für die kontinentale und interkontinentale Übertragung unerlässlich ist“, heißt es in der Einreichung. „Obwohl Programmanbieter oft [Ku-Band und Glasfaser] in Verbindung mit C-Band verwenden, erfüllen diese Alternativen allein nicht die Zuverlässigkeitsstandards der Broadcaster.“

Es werden auch Bedenken hinsichtlich möglicher Interferenzen mit Flugzeug-Funkhöhenmessern geäußert, die im angrenzenden 4,2-4,4 GHz-Band arbeiten. Die NAB merkte an, dass der Übergang zum unteren C-Band aufgrund von Interferenzen trotz einer Trennung von 220 MHz Verzögerungen erfuhr. Eine Ausweitung auf das obere C-Band würde diese Trennung verringern und möglicherweise zu mehr Interferenzen führen.

Die NAB forderte die Kommission dringend auf, den Schutz der bestehenden Nutzer zu priorisieren und eine proaktivere Rolle bei der Lösung von Interferenzen zu übernehmen. Die NAB schlägt vor, dass jede weitere Umwidmung des C-Band-Spektrums auf erhebliche technische und wirtschaftliche Hürden stoßen würde, da „alle ‚leicht erreichbaren Früchte‘ bereits vom C-Band gepflückt wurden“ und praktikable Alternativen „sehr teuer, übermäßig kompliziert oder einfach nicht vorhanden sein werden“.

Die Kommission hat noch keinen Zeitplan für Entscheidungen über mögliche Änderungen der Zuweisungen des oberen C-Bands bekannt gegeben.