Laut einem Bericht des Wall Street Journal erwägt NBCUniversal die Einführung eines eigenen nationalen Sportkabelnetzwerks. Interne Gespräche befinden sich in einem frühen Stadium, aber Quellen deuten auf einen möglichen Start bereits im Herbst 2025 hin.
Dieser ehrgeizige Zeitplan ist machbar, da das Netzwerk Berichten zufolge eine erhebliche Menge an Sportinhalten von Peacock nutzen würde. Die Idee wirft Fragen auf, angesichts des bevorstehenden Spin-offs von fast allen linearen Kabelnetzwerken von Comcast in Versant, unter Berufung auf sinkende Zuschauerzahlen im linearen Fernsehen. Dieser Spin-off umfasst auch den Golf Channel. Darüber hinaus hat sich die sich verändernde Medienlandschaft nicht für lineare Netzwerke ausgesprochen, wobei Warner Bros. Discovery ebenfalls plant, seine linearen Angebote auszugliedern. NBCUniversal betrieb zuvor NBCSN, das 2021 eingestellt wurde.
Die Einführung eines linearen Netzwerks könnte jedoch strategisch sinnvoll sein. Die Verwendung von hauptsächlich Peacock-Inhalten würde die Betriebskosten senken. Es würde auch Zuschauer erreichen, die zögern, das Kabelfernsehen zu kündigen. Mit den kommenden Olympischen Spielen benötigt NBCUniversal nach dem Versant-Spin-off von Sendern wie USA Network und CNBC mehr Vertriebskanäle. Die Sportlandschaft hat sich seit der Schließung von NBCSN verändert, was möglicherweise ein anderes Modell ermöglicht.
Kürzlich erfolgte erhebliche Investitionen in Sportrechte, darunter ein Vertrag über 2,5 Milliarden Dollar, um NBA-Spiele zurückzuholen (einschließlich Peacock-Streaming-Rechte), könnten dieses Vorhaben vorantreiben. Obwohl die Zuschauerzahlen im linearen Fernsehen zurückgegangen sind, verzeichnen Live-Sportveranstaltungen weiterhin hohe Zuschauerzahlen. Das Netzwerk könnte Schwierigkeiten haben, Rechte für Peacock-exklusive Inhalte zu sichern, was möglicherweise zu "Blackouts" oder weiteren Rechteakquisitionen führen könnte.
Das Netzwerk könnte als Pop-up-Kanal für Live-Events betrieben oder einen festen Sendeplan annehmen. Die Markenbildung ist noch offen, wobei Möglichkeiten bestehen, den Namen NBCSN wiederzubeleben oder etwas Neues zu schaffen, das möglicherweise mit Peacock verbunden ist. Das Netzwerk könnte als Sportpaket an MVPDs verkauft werden, oder Comcast könnte sein Xfinity-Geschäft für die Verbreitung nutzen.