Bei einem Treffen mit dem Vorsitzenden der Federal Communications Commission, Brendan Carr, am 19. August, plädierten die Sinclair Broadcasting-Führungskräfte Chris Ripley und Patrick McFadden für eine schnellere Regelsetzung beim Übergang von ATSC 1.0 zu ATSC 3.0-Sendestandards. Dies wurde in einer bei der Behörde eingereichten Ex-parte-Mitteilung detailliert beschrieben.
Ihre Diskussion mit Carr und seinen Mitarbeitern konzentrierte sich auf zwei wichtige regulatorische Fragen: die nationale Obergrenze für den Fernsehbesitz und den Antrag des National Association of Broadcasters auf einen Stichtag für ATSC 1.0-Übertragungen. Der Schwerpunkt lag jedoch auf dem Übergang zu ATSC 3.0. Sinclair betonte die Notwendigkeit regulatorischer Klarheit, um die Akzeptanz von ATSC 3.0, auch bekannt als NextGen TV, durch die Verbraucher zu fördern. Dieser neuere Standard ermöglicht es Fernsehsendern, Ultra-High-Definition-Videos, interaktive Inhalte und mobile Dienste zu übertragen. „Der beste Weg, um die Verfügbarkeit weiterer Verbrauchergeräte anzukurbeln, besteht darin, Sicherheit in Bezug auf einen Abschalttermin zu gewährleisten“, heißt es in der Einreichung.
Sinclair argumentierte, dass die Festlegung fester Übergangsdaten die Hersteller dazu anregen würde, mehr ATSC 3.0-kompatible Empfänger und Konverter herzustellen. Sie schlugen eine Bekanntmachung der FCC über ein vorgeschlagenes Regelwerk vor, um ATSC 1.0-Signale in den Top 55 Fernsehmarkt bis Februar 2028 abzuschalten, wobei die verbleibenden Märkte bis Februar 2030 folgen sollten – ein Zeitplan, der dem Antrag des NAB entspricht. Sinclair hob die Dringlichkeit dieses Übergangs hervor und erklärte, dass die Sender mit „rasch zunehmendem Wettbewerb durch neue Plattformen“ konfrontiert seien und ATSC 3.0 als Möglichkeit sehen, „ihre Einnahmenströme“ über die traditionelle Werbung hinaus zu diversifizieren. Der neue Standard bietet Dienste wie gezielte Werbung, Datenübertragung und verbesserte Notfallwarnungen.
Trotz der Genehmigung von ATSC 3.0-Übertragungen durch die FCC im Jahr 2017 verlief die Einführung schleppend. Hersteller von Unterhaltungselektronik zögerten, ATSC 3.0-Geräte ohne klare regulatorische Zeitpläne herzustellen, was eine zyklische Herausforderung darstellt. Sender benötigen die Akzeptanz durch die Verbraucher, um Investitionen zu rechtfertigen, während Hersteller die Gewissheit einer Marktnachfrage benötigen. Die Antwort der FCC auf den Antrag des NAB steht noch aus.