Führende Vertreter der US Space Force äußern Bedenken hinsichtlich einer wachsenden Diskrepanz zwischen ihrem Budget und den wachsenden Anforderungen der Streitkräfte. Brigadegeneral Brian Denaro, der militärische Assistent des Luftwaffenministers, der das Budget der Space Force überwacht, hob diese Lücke auf dem Global Aerospace Summit hervor.
„Wir müssen in neue Fähigkeiten investieren“, erklärte Denaro und betonte, dass die derzeitigen Mittel nicht ausreichen, um den Bedarf des Militärs an Satelliten-Diensten wie GPS, Kommunikation, Wettervorhersage, Raketenwarnung und Fernerkundung zu decken und gleichzeitig die Weltraumarchitektur zu modernisieren, um potenziellen Bedrohungen aus China und Russland entgegenzuwirken.
Seine Äußerungen spiegeln die von Luftwaffenminister Frank Kendall wider, der kürzlich eine Verdoppelung bis Verdreifachung des Budgets der Space Force vorgeschlagen hat, um den neuen Bedürfnissen gerecht zu werden. Diese wachsende Finanzlücke geht mit Bedenken einher, dass Gegner Technologien entwickeln, um amerikanische Satelliten während Konflikten zu stören oder unbrauchbar zu machen.
Das Budget der Space Force für das Geschäftsjahr 2024 liegt bei 29 Milliarden Dollar, was einer Steigerung gegenüber den 26,3 Milliarden Dollar entspricht, die für das Geschäftsjahr 2023 bewilligt wurden, aber immer noch unter dem Antrag der Streitkräfte von 30 Milliarden Dollar liegt. Kendall wies jedoch auf die einzigartigen budgetären Herausforderungen hin, denen sich die Space Force gegenübersieht, da ein erheblicher Teil ihrer Mittel für Forschung und Entwicklung verwendet wird, was die Flexibilität zur Deckung unmittelbarer Bedürfnisse einschränkt.
Trotz der budgetären Einschränkungen verfolgt die Space Force aktiv Initiativen wie die Einrichtung eines „Space Futures“-Kommandos für die langfristige Modernisierungsplanung und die Verbesserung der Ausbildungsinfrastruktur. Die Streitkräfte setzen sich auch für eine Erhöhung der Investitionen in Weltraumstartservices ein, die derzeit mit jährlich 1 bis 2 Milliarden Dollar veranschlagt werden.
„Wir müssen mehr Fähigkeiten in den Orbit bringen“, betonte Denaro und unterstrich die Notwendigkeit, die kommerziellen Innovationen in der Raumfahrtindustrie zu nutzen. Er fügte hinzu: „Wir hoffen, dass es eine Budgeterhöhung gibt, damit wir uns um die Dinge kümmern können, die die gemeinsame Streitmacht benötigt.“