La Unidad de Innovación de la Defensa (DIU) ha anunciado una convocatoria de propuestas de la industria centrada en la tecnología de propulsión espacial avanzada, haciendo hincapié específicamente en los propulsores de electrospray.
Los propulsores de electrospray, que generan empuje acelerando partículas cargadas, ofrecen ventajas significativas en términos de eficiencia de combustible y control preciso. Esta tecnología innovadora se alinea con la creciente dependencia del DoD en satélites más pequeños para las comunicaciones y la recopilación de inteligencia.
Los sistemas de propulsión tradicionales basados en propelentes líquidos o gaseosos a menudo enfrentan limitaciones, ya que la conservación de combustible es crucial para las maniobras críticas. La tecnología de electrospray presenta una solución al permitir que las naves espaciales realicen ajustes más frecuentes y precisos sin agotar las reservas de combustible. Esta maniobrabilidad mejorada es fundamental para una gama de misiones espaciales.
"El Departamento de Defensa busca propuestas para tecnología de propulsión de electrospray avanzada que demuestre un rendimiento superior tanto en empuje como en impulso específico", declaró DIU. "Estas soluciones deben brindar un sistema de alto rendimiento y bajo costo capaz de respaldar una amplia gama de misiones espaciales."
DIU es una organización del DoD comprometida con la integración de tecnologías comerciales para fines de seguridad nacional. Otorga contratos de prototipo a empresas que exhiben tecnologías prometedoras que abordan requisitos específicos del DoD.
Varias empresas comerciales están activamente involucradas en el desarrollo de la tecnología de propulsores de electrospray, incluida Revolution Space (anteriormente conocida como Accion Systems) con sede en Boston, el desarrollador español de propulsión de pequeños satélites Ienai Space e Ion-X de Francia. El avance de esta tecnología promete revolucionar la propulsión de naves espaciales, mejorando las capacidades y habilitando una gama más amplia de misiones espaciales.