La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha publicado directrices actualizadas diseñadas para simplificar el cambio hacia ATSC 3.0, el estándar de transmisión de próxima generación también conocido como NextGen TV. Si bien la agencia ha evitado abordar los importantes ajustes regulatorios propuestos por las principales cadenas de radiodifusión, que consideran cruciales para una adopción generalizada, las nuevas medidas se centran en la simplificación de los procedimientos de solicitud y la confirmación de la flexibilidad actual dentro de las regulaciones de transición de ATSC 3.0.
Este reciente anuncio de la Oficina de Medios aclara el procesamiento de las solicitudes y reitera la flexibilidad existente en las normas de transición de ATSC 3.0, lo que representa la última iniciativa para alentar a más estaciones a implementar la tecnología. Sin embargo, la FCC aún no se ha pronunciado sobre las propuestas sustanciales de la National Association of Broadcasters. Estas propuestas sugieren establecer plazos obligatorios para las transmisiones antiguas de ATSC 1.0 y hacer obligatorios los sintonizadores ATSC 3.0 en los televisores. La guía actualizada aclara los métodos de cálculo para identificar las solicitudes de ATSC 3.0 que son elegibles para un procesamiento acelerado. Actualmente, las estaciones pueden recibir aprobaciones más rápidas si su emisora anfitriona de transmisión simultánea de ATSC 1.0 seleccionada cubre al menos el 95 por ciento de la población dentro de su área de cobertura original. La FCC declaró que continuará utilizando el análisis de terreno Longley-Rice para calcular la cobertura de la población. “La Oficina ha considerado y continuará considerando el análisis de terreno Longley-Rice para calcular la población dentro del contorno de servicio limitado por ruido a fin de determinar si una solicitud califica para un procesamiento acelerado”, declaró la agencia.
Para las estaciones que no cumplen con el umbral del 95 por ciento de cobertura, la FCC asegura que las solicitudes no aceleradas se procesarán individualmente. La agencia destacó su historial de aprobación de dichas solicitudes, teniendo en cuenta factores que minimizan las interrupciones para los espectadores, como los casos en que otra estación con la misma afiliación de red continúa atendiendo las áreas que de otro modo perderían cobertura. Se alienta a los solicitantes a incluir análisis de impacto completos e información de apoyo, como mapas de superposición de contornos, al presentar solicitudes no aceleradas. También se recomienda la colaboración con el personal de la División de Video para situaciones específicas. El aviso público destaca la flexibilidad existente dentro de las regulaciones de ATSC 3.0; las estaciones solo necesitan transmitir simultáneamente su flujo de programación principal en formato ATSC 1.0, no canales multicanal adicionales. También pueden utilizar múltiples instalaciones de alojamiento para alcanzar el umbral del 95 por ciento para el procesamiento acelerado. Las estaciones de televisión de baja potencia y las estaciones traductoras de televisión no están obligadas a transmitir simultáneamente, pero pueden optar por proporcionar señales ATSC 1.0 y pueden servir como instalaciones de alojamiento para estaciones de potencia completa y de Clase A que están haciendo la transición a ATSC 3.0.
El presidente de la FCC, Brendan Carr, describió la acción como parte de un esfuerzo más amplio para mantener la competitividad de la radiodifusión. “Los estadounidenses de todo el país se beneficiarán de Next Gen TV y la experiencia de visualización mejorada que permite”, dijo Carr en un comunicado. “Acelerar esta transición también contribuirá en gran medida a garantizar que las emisoras sigan siendo competitivas en el futuro”. Carr enfatizó el objetivo de la comisión de equilibrar la innovación con las responsabilidades tradicionales de transmisión. “A medida que la industria de la radiodifusión continúa evolucionando, queremos asegurarnos de que puedan hacerlo mientras mantienen sus obligaciones fundamentales de interés público”, dijo. “El aviso de hoy ofrece mayor flexibilidad a las emisoras para realizar esta transición.”
A pesar de abordar asuntos de procedimiento, la última acción de la FCC deja sin resolver importantes cuestiones políticas que los grupos de la industria consideran cruciales para el éxito de ATSC 3.0. La NAB ha sugerido fechas límite definitivas para las transmisiones ATSC 1.0: 2028 para las estaciones de potencia completa y 2030 para las instalaciones de baja potencia, junto con sintonizadores ATSC 3.0 obligatorios en los nuevos televisores. Si bien los principales grupos de radiodifusión apoyan estas propuestas, las emisoras más pequeñas, los representantes de las estaciones de televisión de baja potencia, los operadores de televisión de pago y los fabricantes de electrónica de consumo (representados por la Consumer Technology Association) se oponen a ellas. La incertidumbre regulatoria en curso refleja los desafíos más amplios en la implementación de ATSC 3.0, incluida la conciencia del consumidor, la disponibilidad de receptores y el mantenimiento de transmisiones duales durante la transición.
El enfoque mesurado de la FCC indica la precaución de la agencia sobre la aplicación de mandatos que podrían afectar a las emisoras más pequeñas y a los consumidores, al tiempo que intenta fomentar la adopción voluntaria del nuevo estándar.