Sinclair Broadcast Group ha reconsiderado su posición y volverá a transmitir “Jimmy Kimmel Live” en sus estaciones afiliadas a ABC en todo el país. Según la compañía, esta decisión sigue a una cuidadosa consideración de los “comentarios reflexivos de los espectadores, anunciantes y líderes comunitarios que representan una amplia gama de perspectivas”.
La compañía de medios, conocida por su inclinación hacia contenido de derecha, inicialmente planeó reemplazar el programa nocturno de Jimmy Kimmel. Esto se desencadenó después de que la cadena ABC pausara “Kimmel” tras los comentarios polémicos del presentador sobre el fallecimiento de Charlie Kirk, que recibieron críticas del GOP, Donald Trump y el Comisionado de la FCC, Brendan Carr.
Después del anuncio de ABC de que dejaría de proporcionar episodios nuevos o repetidos de "Kimmel" a partir del 17 de septiembre de 2025, y lo reemplazaría con repeticiones de “Celebrity Family Feud”, Sinclair inicialmente tenía la intención de transmitir un especial sobre Kirk en lugar del contenido de ABC. Aunque la compañía luego cambió su plan y transmitió la programación original de la cadena. Cuando ABC anunció que “Kimmel” regresaría el 23 de septiembre de 2025, tanto Sinclair como Nexstar Media Group optaron por bloquear el programa en sus afiliadas de ABC hasta el 26 de septiembre de 2025. Tenga en cuenta que los programas de “Kimmel” de los viernes suelen ser repeticiones.
Nexstar también declaró su decisión de dejar de impedir la emisión del programa. Los informes indicaron que ambos grupos propietarios estaban involucrados en “discusiones” con la cadena ABC con respecto al tema, cuyos detalles no están claros. Generalmente, las afiliadas están obligadas a transmitir la mayor parte de la programación proporcionada por la cadena, incluidos los programas de entrevistas y noticias en horario estelar y nocturno, con excepciones hechas para noticias de última hora. Algunas estaciones han negociado exenciones para no transmitir la programación de la cadena o transmitirla en horarios alternativos para adaptarse a las necesidades locales, aunque esto es cada vez más raro.
Las cadenas a menudo permiten una mayor flexibilidad en las horas de la noche y en ciertos espacios de fin de semana, lo que permite a las estaciones locales impedir o reprogramar programas para adaptarse a la programación local y las demandas de sindicación. No está claro si la decisión de Sinclair y Nexstar de impedir la emisión de “Kimmel” podría haber infringido su acuerdo de afiliación con la cadena y cómo ABC podría haber respondido a sus bloqueos.
Ha habido casos en los que las estaciones locales optaron por no transmitir la programación de la cadena debido a preocupaciones sobre el contenido o bajas calificaciones anticipadas. Por ejemplo, en 2009, cuando NBC lanzó “The Jay Leno Show” a las 10 p.m. ET cinco noches a la semana, WHDH, la afiliada de NBC en Boston propiedad de Sunbeam Television, eligió impedir la emisión del programa en favor de noticias locales adicionales. Los informes sugirieron que la estación temía que “Leno” impactara negativamente en la introducción a sus noticieros locales nocturnos a las 11 p.m. La decisión tensó las relaciones entre la gerencia de WHDH y NBC, lo que finalmente llevó a la disolución de su asociación en 2017. NBC se afilió a WBTS, de la que era propietaria, mientras que WHDH se convirtió en independiente.
Surgió la especulación de que Sinclair y Nexstar podrían haber estado aprovechando su influencia para presionar a ABC para que cancelara a Kimmel o mejorar su posición con la administración Trump. La adquisición de Tegna por parte de Nexstar está pendiente, lo que requeriría revisiones de las directrices de la FCC sobre los límites de propiedad de estaciones a nivel nacional y los límites del mercado local. Sinclair también ha anunciado que está explorando la venta de sus estaciones. Se requiere la aprobación de la FCC para transferir una licencia de estación de televisión de un propietario a otro. A principios de 2025, la FCC había bloqueado la transferencia de licencias de estaciones de televisión propiedad de CBS a Skydance Media después de que Trump acusara a la cadena de edición engañosa de una entrevista que dañó su reputación política. Aunque la mayoría de los expertos legales estuvieron de acuerdo en que la demanda carecía de mérito, la empresa matriz de CBS, Paramount Global, optó por pagar $16 millones al fondo de la biblioteca de Trump para resolver la demanda. Los informes indican que el principal incentivo era lograr que la compra de Paramount por parte de Skydance se llevara a cabo, aunque oficialmente hubo negaciones de cualquier quid pro quo. La venta de Paramount fue aprobada días después de que se llegara al acuerdo de conciliación.
Sinclair tiene un historial de acciones de derecha, incluido el mandato a sus estaciones de transmitir editoriales de un ejecutivo conservador. La compañía enfrentó críticas por planear transmitir un programa que cuestionaba el historial militar de John Kerry antes de las elecciones de 2004 cuando Kerry era candidato. En 2018, numerosas estaciones de Sinclair transmitieron promociones con presentadores leyendo guiones casi idénticos, percibidos por algunos como un esfuerzo por sembrar dudas sobre la industria de los medios en medio de mensajes de derecha. Estas promociones fueron descritas como "videos de rehenes".