La administración Trump ha llevado a cabo despidos que afectan a 532 periodistas de Voice of America (VOA), dejando aproximadamente 100 empleados, según anunció la directora interina de la Agencia de Medios Globales de EE. UU. (USAGM), Kari Lake. Lake declaró que los recortes tienen como objetivo concentrar los recursos en la cobertura dirigida a audiencias en países autoritarios. Esta decisión, publicada el viernes en X, intensifica las disputas legales con los tribunales federales sobre los intentos de reducir o eliminar la emisora internacional financiada por el gobierno.
“Esta acción nos permitirá concentrar los recursos donde más se necesitan: llevar la verdad a las personas que viven bajo regímenes comunistas y dictaduras”, escribió Lake. VOA, que alguna vez transmitió en 49 idiomas a más de 360 millones de personas semanalmente, ahora produce contenido en cuatro: persa, mandarín, dari y pastún. Es parte de USAGM, que supervisa los medios de comunicación financiados por los contribuyentes, incluidos Radio Free Europe/Radio Liberty y Radio Martí. Los representantes sindicales condenaron rápidamente la medida. Paula Hickey, presidenta del sindicato que representa a los trabajadores de VOA, dijo a The New York Times que los despidos son ilegales y demuestran una falta de respeto por los empleados federales y los procesos legales.
La resistencia legal ha aumentado. En abril, el juez de distrito de EE. UU., Royce C. Lamberth, ordenó a la administración mantener las operaciones de VOA de acuerdo con las obligaciones legales. El lunes, Lamberth ordenó a Lake que presentara un testimonio bajo juramento, advirtiendo sobre un posible desacato al tribunal. Otro juez federal emitió una orden separada el jueves, impidiendo que la administración destituyera al director de VOA, Michael Abramowitz. Los abogados del gobierno sostienen que la Ley de Radiodifusión Internacional otorga a la administración una considerable libertad para ajustar los niveles de servicio. La ley exige que VOA llegue a una audiencia sustancial y presente una “proyección equilibrada e integral del pensamiento y las instituciones estadounidenses significativas”. La agencia intentó previamente despidos masivos en junio, pero retiró esos avisos después de que los empleados informaron errores. Algunos empleados regresaron temporalmente durante las crecientes tensiones en el Medio Oriente en el verano, pero fueron incluidos en los últimos recortes.
“Esto no se trata solo de empleos”, dijo Hickey. “Se trata de que Estados Unidos cumpla su palabra con el mundo”. En una declaración el viernes por la noche, Lake afirmó que la reducción de personal tenía como objetivo disminuir la burocracia federal y mejorar las operaciones de la agencia. “USAGM continuará cumpliendo con su misión legal después de esta RRF, y probablemente mejorará su capacidad de funcionamiento”, dijo.