Le Project Kuiper d'Amazon, l'ambitieuse initiative de l'entreprise pour un internet satellitaire, étend sa portée au secteur de la défense grâce à un nouveau partenariat avec le contractant de défense L3Harris Technologies. Cette collaboration, dirigée par Kuiper Government Solutions (KGS), une filiale de Project Kuiper, se concentrera sur la conception de charges utiles satellites spécialement conçues pour les applications militaires et de sécurité publique.
Alors que la constellation prévue de plus de 3 200 satellites en orbite terrestre basse (LEO) de Project Kuiper est encore en cours de développement – seulement ses 27 premiers satellites ayant été lancés récemment – L3Harris reconnaît l'avantage stratégique d'une implication précoce. Sam Mehta, président des systèmes de communication chez L3Harris, a mis en lumière cette opportunité lors d'un point presse le 29 avril, déclarant : « Nous pouvons réellement participer dès le départ et contribuer à influencer certaines des exigences puisqu'ils sont au début de leur cycle de lancement. C'est le bon moment pour pouvoir aller influencer ces exigences. »
Cette initiative positionne Amazon pour concurrencer plus efficacement Starlink de SpaceX et son homologue militaire, Starshield. Un différenciateur significatif pour Amazon est l'intégration de sa branche d'infrastructure cloud, Amazon Web Services (AWS). Mehta a souligné l'importance stratégique de cette intégration, affirmant qu'elle fournira non seulement des communications robustes, mais aussi des capacités avancées de traitement et d'analyse des données. Il a expliqué que cela permettra aux soldats d'accéder à des renseignements essentiels via des radios portables avec « la même sécurité, la même résilience et le même cryptage que s'ils opéraient dans un réseau tactique fermé. »
Un aspect crucial de la collaboration est le développement de communications cryptées avec des « droits d'atterrissage garantis », répondant aux préoccupations internationales concernant la souveraineté et la sécurité des données. Mehta a souligné l'engagement de Kuiper en matière de protection des données, déclarant : « Kuiper a très bien fait en veillant à ce que les données restent protégées et qu'il y ait un contrôle souverain sur ces données. » L3Harris développe simultanément des terminaux hybrides pour l'US Air Force, capables de se connecter à la fois aux satellites militaires traditionnels et aux réseaux commerciaux comme Kuiper, offrant la redondance jugée cruciale par le Pentagone pour les communications sur le champ de bataille.
Rick Freeman, président de KGS, a exprimé son enthousiasme pour ce partenariat, déclarant dans un communiqué de presse : « Nous sommes heureux de travailler avec L3Harris. Notre collaboration dans les communications par satellite et les technologies de défense offrira aux clients des capacités de communication mondiales, une plus grande résilience et une sécurité améliorée. »