Astranis, un fabricant de satellites, et Xona Space Systems, une startup de navigation, ont uni leurs forces pour concourir à un contrat de l'US Space Force afin de développer une sauvegarde du système GPS militaire. L'entreprise californienne Astranis, connue pour ses petits satellites géostationnaires pour la connectivité Internet, a reçu un contrat de 8 millions de dollars pour la phase de conception initiale du programme Resilient Global Positioning System (R-GPS). Le programme vise à déployer des satellites plus petits et plus économiques pour compléter la constellation GPS existante. L'US Space Force a sélectionné quatre entreprises en septembre pour soumettre des conceptions concurrentes, notamment Axient, L3 Harris et Sierra Space aux côtés d'Astranis. Un ou deux entrepreneurs seront choisis pour construire une flotte initiale de huit satellites, prévue pour un lancement en 2028. Astranis conçoit un réseau R-GPS qui utilise sa plateforme satellite existante et intègre des algorithmes de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT) développés par Xona Space. Ces algorithmes fonctionneront sur le matériel radio défini par logiciel d'Astranis. L'initiative R-GPS prévoit une flotte de petits satellites proliférés capables de transmettre des signaux GPS, établissant un niveau de redondance au sein de l'infrastructure GPS plus large. Le programme pourrait s'étendre à 24 satellites, chacun étant estimé entre 50 et 80 millions de dollars. Le secrétaire de l'Air Force, Frank Kendall, a désigné R-GPS comme une initiative prioritaire, soulignant les menaces électroniques et cybernétiques croissantes contre l'infrastructure GPS actuelle. Les nouveaux satellites diffuseront des signaux militaires M-Code en plus des fréquences GPS standard. Xona Space, également basée en Californie, apporte son expertise issue du développement d'un service commercial PNT utilisant des satellites en orbite terrestre basse, servant d'alternative au GPS traditionnel. Les quatre principaux entrepreneurs R-GPS disposent d'environ six à huit mois pour finaliser leurs concepts de conception.