L'Australie a officiellement lancé le premier réseau opérationnel de stations optiques au sol de l'hémisphère sud. L'Université d'Australie occidentale (UWA) a révélé le 2 octobre l'achèvement de TeraNet, un projet destiné à renforcer considérablement le rôle du pays dans le secteur spatial mondial.
"TeraNet démontre l'innovation et l'impact qui résultent de l'investissement dans la science et la technologie", a déclaré Enrico Palermo, directeur de l'Agence spatiale australienne, lors du Congrès international d'astronautique. Il a ajouté : "Ce réseau améliorera notre capacité à communiquer avec les engins spatiaux et les futures missions lunaires, renforçant ainsi la réputation de l'Australie en tant que partenaire fiable et compétent dans le secteur spatial mondial."
TeraNet est un réseau de trois stations optiques au sol interconnectées. TN-1, situé sur le campus de l'UWA à Perth, est conçu pour la communication avec les engins spatiaux en espace lointain, y compris les missions lunaires commerciales. TN-2, achevé en septembre et situé à l'observatoire géodésique de Yarragadee, dispose d'une "technologie optique cohérente et d'un système d'optique adaptative", selon le communiqué de l'université.
Le dernier élément, TN-3, est une station optique au sol mobile. Sa conception permet un déploiement rapide dans les zones touchées par des catastrophes. "L'achèvement de TeraNet est une étape transformationnelle", a expliqué le professeur Sascha Schediwy du Centre international de recherche en radioastronomie de l'UWA. "C'est la première fois que l'hémisphère sud dispose d'un réseau opérationnel de stations optiques au sol. En combinant des installations permanentes avec un nœud entièrement mobile, nous avons créé une plateforme unique au monde qui renforce les communications spatiales internationales et améliore la capacité souveraine de l'Australie en matière de géodésie, de positionnement par satellite et de sécurité nationale."