La Californie investit 95 millions de dollars dans un programme révolutionnaire de surveillance des émissions de méthane utilisant la technologie satellitaire. 5 millions de dollars supplémentaires aideront les communautés à utiliser ces données pour réduire la pollution. Cet important contrat, annoncé le 21 mars par le Gouverneur Gavin Newsom, a été attribué à l'organisation à but non lucratif Carbon Mapper par le California Air Resources Board.
Carbon Mapper traitera et distribuera les données collectées par les satellites d'imagerie hyperspectrale Planet Tanager. Le premier satellite Tanager, lancé en août 2023, fait partie d'une constellation prévue d'au moins trois satellites. Bien que le contrat spécifie la couverture spatiale, Planet déterminera le nombre de satellites nécessaires.
« Cette campagne nous aidera à mieux identifier les sources de pollution » et offrira « des informations beaucoup plus proches du temps réel que les données actuellement disponibles », a expliqué Liane Randolph, présidente du California Air Resources Board. « Cela nous permet de nous attaquer directement à l'un des principaux contributeurs à ce qui est devenu une menace immédiate pour la santé publique et l'environnement. Cela donne également à la Californie l'occasion de travailler avec d'autres juridictions qui souhaitent développer leurs propres programmes similaires de surveillance et de réduction du méthane par satellite. »
Cette initiative soutient l'objectif ambitieux de la Californie de réduire les émissions de méthane de 40 % par rapport aux niveaux de 2013. L'acquisition de données auprès de Carbon Mapper dans le cadre du Programme d'achat de données satellitaires est un élément clé de cette stratégie. Le portail en ligne de Carbon Mapper, lancé en octobre, a déjà donné des résultats significatifs. Une fuite de pipeline dans le bassin permien a été identifiée et rapidement résolue suite à un rapport généré à partir des données satellitaires.
« C'est un privilège d'être sélectionné pour soutenir les objectifs de réduction du méthane de la Californie, et une étape passionnante aux avantages à long terme pour les communautés de l'État », a déclaré Riley Duren, PDG de Carbon Mapper. « Grâce à ce programme, l'État de Californie montre la voie en tirant parti de la technologie de télédétection par satellite pour fournir des observations et des données critiques sur le méthane qui peuvent conduire à des actions d'atténuation efficaces. Nous félicitons l'État pour son engagement continu en faveur du leadership climatique. »
Les satellites Tanager utilisent des capteurs hyperspectraux, développés au JPL, offrant une résolution de 30 mètres pour la cartographie des émissions. Chaque satellite peut observer environ 130 000 kilomètres carrés par jour. Will Marshall, cofondateur et PDG de Planet, a mis en lumière l'efficacité de la technologie, déclarant le 21 mars : « Notre partenaire, Carbon Mapper, a publié plus de 1 000 détections de panaches de méthane et de CO2 basées sur les informations tirées des données. Et nous nous préparons activement à offrir des données commerciales à un marché plus large, en particulier aux secteurs de l'énergie et des administrations publiques, dans les prochains mois. »
L'annonce du Gouverneur Newsom a coïncidé avec sa nomination en tant que coprésident d'America is All In, une coalition dédiée à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Il est important de noter que, bien que le consortium Carbon Mapper, une ancienne collaboration comprenant le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, l'Université de l'Arizona et le California Air Resources Board, ait soutenu le premier satellite Tanager, il ne reçoit pas de financement dans le cadre de ce nouveau contrat.