Tôt mercredi, la Chine a lancé 12 satellites en orbite dans le cadre d’un ambitieux projet d’informatique en orbite. Le lancement, effectué par une fusée Long March 2D depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, a permis le déploiement réussi des satellites pour une constellation informatique spatiale. Ce projet est une collaboration entre la startup ADA Space et le Zhejiang Lab.
ADA Space a révélé que les 12 satellites constituent la « constellation informatique à trois corps », conçue pour traiter les données directement dans l’espace, minimisant ainsi la dépendance aux ressources informatiques terrestres. La constellation possède une puissance de calcul combinée de 5 pétaopérations par seconde (POPS) et 30 téraoctets de stockage embarqué. Des capacités d’IA avancées, des liaisons laser intersatellites à 100 Gbps et des charges utiles de télédétection sont intégrées aux satellites, le traitement des données embarquées réduisant les besoins de transmission. Un satellite transporte également un polarimètre à rayons X cosmiques pour détecter et classer les événements célestes transitoires.
Ce projet marque un changement notable par rapport aux satellites traditionnels qui se concentrent uniquement sur la détection ou la communication, vers des unités multifonctionnelles servant de processeurs de données et de plates-formes d’IA. La constellation fait partie du plus vaste « programme Star-Compute », qui vise à construire un vaste réseau de 2 800 satellites. ADA Space prévoit que cette constellation répondra à la demande croissante d’informatique spatiale en temps réel et positionnera la Chine à l’avant-garde de cette industrie émergente. Les implications de ce développement sont considérables, révolutionnant potentiellement l’informatique en nuage spatiale et introduisant une nouvelle dimension à la compétition stratégique.
ADA Space, fondée en 2018, est une société commerciale spécialisée dans la technologie satellitaire basée sur l’IA. Le Zhejiang Lab, créé en 2017, est un effort collaboratif impliquant le gouvernement provincial du Zhejiang, l’université du Zhejiang et le groupe Alibaba. Le programme Star-Compute implique également d’autres sociétés telles que SoftStone et Kepu Cloud qui contribuent au développement des infrastructures terrestres. Cet ambitieux programme s’inscrit dans l’initiative « Nouvelles infrastructures » de la Chine et son objectif d’atteindre le leadership mondial en matière d’IA d’ici 2030.
Ce lancement a marqué la 26e tentative de lancement orbital de la Chine cette année. Les lancements futurs comprennent un Zhuque-2E, un Ceres-1, un Long March 7A, un Kinetica-1 et la mission Tianwen-2.