La Chine a lancé un nouveau satellite de communication, ChinaSat-10R (Zhongxing-10R), en orbite de transfert géostationnaire le 22 février. Une fusée Longue Marche 3B a décollé avec succès du Centre de lancement de satellites de Xichang. La China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) a confirmé le succès du lancement. L'US Space Force a ensuite catalogué le satellite dans son orbite désignée.
« Le satellite ChinaSat-10R fournira principalement des services de communication par satellite aux utilisateurs des secteurs des transports, de la réponse aux urgences, de l'énergie, des forêts et des pâturages en Chine, ainsi qu'aux pays et régions situés le long de la Ceinture et de la Route », a expliqué un communiqué de la CASC. Le satellite remplace le ChinaSat-10 vieillissant, lancé en 2011. La CASC n'a pas encore publié de détails sur les transpondeurs et les bandes du satellite.
Ce lancement souligne l'engagement de la Chine à développer son infrastructure satellitaire et son influence géopolitique par le biais de la diplomatie satellitaire. ChinaSat, ou Zhongxing, est exploité par China Satellite Communications Co., Ltd. (China Satcom), une filiale de la CASC. La série de satellites offre divers services de communication, notamment la télévision, l'internet et les communications militaires sécurisées.
La fusée Longue Marche 3B, produite par le China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) de la CASC, reste un acteur clé des missions GTO, malgré le développement de nouveaux lanceurs. Les prochaines missions de la fusée comprennent la mission de retour d'échantillons d'astéroïde Tianwen-2. Ce lancement a marqué le huitième lancement orbital de la Chine cette année et fait suite aux récents débuts de la fusée Longue Marche 8A.
Les plans de la CASC pour l'année restent à publier, mais les attentes sont élevées. Les sociétés de lancement commerciales de Beijing visent environ 40 lancements. Les futurs lancements importants comprennent les missions habitées Shenzhou-20 et -21 et d'autres lancements prévus pour 2025.