La société de lancement chinoise **Cosmoleap** a obtenu plus de 100 millions de yuans pour le développement de sa fusée réutilisable **Yueqian** et d'un système de récupération inspiré de SpaceX.
Cosmoleap a annoncé le 1er novembre un financement de plus de 14 millions de dollars. Shenergy Chengyi, une entreprise publique basée à Shanghai et axée sur les investissements innovants, Tiangchuang Capital, une société d'investissement spécialisée dans les technologies émergentes, la société de capital-risque Baiyan Fund, Legend Capital, une société de capital-risque soutenant les progrès technologiques, et l'investisseur Zhang Chao ont participé à ce tour de financement.
Cosmoleap, dont le nom complet est Beijing Dahang Transition Technology Co., Ltd., a annoncé son existence et le début de ses opérations en mars 2024. La société se concentre sur le développement d'un lanceur réutilisable à faible coût et haute fiabilité. L'objectif est de « soutenir la construction d'Internet par satellite », ce qui fait probablement référence aux plans de méga-constellation de la Chine.
Elle vise à réaliser un vol d'essai de la fusée « Yueqian » ou « Leap » en 2025 ou 2026. Une vidéo animée accompagnant l'annonce du financement indique que la société suit une méthode d'atterrissage par tour et « baguettes » récemment démontrée pour la première fois par SpaceX avec son système Starship.
La fusée Yueqian, alimentée au méthane, sera cependant beaucoup plus petite. Elle aura un diamètre de 4,0 mètres et une longueur de 75 mètres. Sa capacité de charge utile à une altitude orbitale de 1 000 km pour les constellations sera de 10 460 kilogrammes lorsqu'elle est consommable, ou de 6 280 kg lorsque le premier étage est récupéré.
La société prévoit également une fusée de 126 mètres de long, capable de transporter 100 tonnes sur la même orbite lorsqu'elle est consommable, ou 36 tonnes lorsqu'elle est réutilisée. Le premier lancement est prévu vers 2030.
Les investisseurs de Cosmoleap ont déclaré croire que la société peut tirer parti de la chaîne d'approvisionnement spatiale commerciale construite entre 2015 et 2023, tout en tirant le meilleur parti de l'avantage du retardataire.
La société entre dans un domaine déjà occupé par des entités commerciales comme Landspace, Galactic Energy, Space Pioneer, iSpace et Deep Blue Aerospace, entre autres, des filiales d'entreprises publiques comme CAS Space et Expace, ainsi que les fusées Long March réutilisables développées par CASC.
Un représentant de Cosmoleap a fait une présentation lors du récent Congrès international d'astronautique à Milan, en Italie. Apparemment incompatible avec son début apparent d'exploitation, le résumé de la présentation indique que le lanceur commercial réutilisable de taille moyenne a, « après trois ans de conception détaillée et de tests au sol approfondis », un premier vol prévu pour 2025.
Le gouvernement central chinois a désigné l'espace commercial comme un secteur émergent stratégique et l'a désigné comme une priorité. Les provinces et villes chinoises élaborent des plans d'action pour attirer et cultiver des entreprises et des grappes spatiales.