Selon Alex Sherman de CNBC, Disney dévoilera bientôt son service de streaming complet sous la marque ESPN. L’annonce officielle est prévue lors d’un événement médiatique la semaine prochaine, avec un lancement à l’automne. L’abonnement mensuel devrait coûter entre 25 et 30 $.
Cette nouvelle plateforme offrira un large éventail de contenus ESPN, notamment des matchs en direct des différentes chaînes ESPN (ESPN2, SEC Network et "ESPN on ABC"), des émissions de plateau, des documentaires, des outils pour les sports fantasy et même des intégrations de paris. Il est important de noter qu’ESPN+ continuera d’exister comme option économique séparée à 11,99 $ par mois, mais n’offrira pas l’accès à des événements en direct premium comme "Monday Night Football".
CNBC souligne que le choix du nom vise à simplifier la navigation dans le paysage complexe du streaming. Les abonnés ESPN existants via la télévision payante pourront authentifier leurs comptes dans la nouvelle application, accédant ainsi à des fonctionnalités indisponibles via la télévision linéaire traditionnelle. L’application mobile ESPN remaniée servira de principal point d’accès pour les utilisateurs mobiles et les utilisateurs de télévision intelligente.
Bob Iger, PDG de Disney, a récemment déclaré que ce nouveau service n’était pas conçu pour accélérer le « cord-cutting ». Il a expliqué : « Le plan serait d’être fondamentalement quelque peu agnostique d’un point de vue abonné, afin que nous puissions toujours faire de notre mieux pour préserver l’écosystème multicanal, mais, en même temps, nous voulons évidemment développer notre activité DTC. La différence est que le service linéaire ESPN, si c’est tout ce que le consommateur choisit de regarder, n’aura pas les gadgets et ces fonctionnalités supplémentaires que le service DTC aura. Mais encore une fois, nous donnons au consommateur la possibilité de consommer les deux. »
Ce produit phare de streaming est en développement depuis deux ans, connu en interne sous le nom d’« ESPN Flagship ».