Equatys, la coentreprise basée aux États-Unis entre Viasat et l'opérateur satellitaire émirati Space42, axée sur l'infrastructure spatiale partagée pour les services directs aux appareils (D2D), a annoncé son premier partenaire de réseau mobile alors qu'elle cherche à concurrencer SpaceX sur ce marché en évolution rapide. Le 14 octobre, les entreprises ont révélé que la division télécommunications de l'entreprise des Émirats arabes unis, e&, a signé un protocole d'entente. L'objectif est d'étudier comment leur service spatial prévu pourrait connecter des appareils hors de portée de l'infrastructure terrestre d'ici trois ans.
La collaboration se concentrera sur quatre domaines principaux, y compris une "alternative respectueuse de la souveraineté". Annoncée en septembre, Equatys vise à combiner plus de 100 mégahertz (MHz) de spectre de services mobiles par satellite (MSS) harmonisé déjà attribué dans plus de 160 pays. Les entreprises soulignent que leur modèle de "tour spatiale" multi-locataires est conçu pour offrir des avantages en termes de coûts et d'efficacité similaires à ceux que l'on trouve dans l'infrastructure de tours cellulaires partagées. De plus, Equatys est positionnée comme une option "respectueuse de la souveraineté" par rapport à SpaceX, les dirigeants soulignant son engagement à travailler dans le cadre des allocations nationales de spectre existantes. Cette approche donnerait aux gouvernements un plus grand contrôle sur la conformité et les licences.
L'acquisition récente par SpaceX de spectre sans fil et de licences MSS auprès d'EchoStar, d'une valeur de plus de 17 milliards de dollars, souligne l'influence croissante de l'entreprise. Cet accord accorderait à SpaceX la propriété directe du spectre autorisé à l'échelle mondiale, réduisant ainsi sa dépendance à l'égard des partenaires cellulaires pour permettre des services de texte et de données limités aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande et au Japon. AST SpaceMobile, un autre concurrent D2D basé au Texas, affirme avoir plus de 50 partenariats mobiles dans le monde, dont AT&T et Verizon aux États-Unis. AST accumule également activement du spectre MSS. L'entreprise a lancé cinq satellites commerciaux, mais en nécessite beaucoup plus pour fournir une couverture à large bande continue et obtenir l'approbation réglementaire pour les services commerciaux. Dans une annonce distincte le 14 octobre, Space42 et e& ont également dévoilé leur collaboration sur les technologies de véhicules pour faire progresser la mobilité autonome et l'infrastructure de ville intelligente à travers les ÉAU.