La Federal Communications Commission (FCC) envisage un projet de proposition visant à supprimer les exigences de diffusion simultanée obligatoire pour les radiodiffuseurs de télévision lors de leur transition vers l'ATSC 3.0. Cette initiative a reçu un soutien prudent de la part des organisations du secteur, bien qu'elle n'établisse pas les délais de transition définitifs que certains radiodiffuseurs espéraient.

La National Association of Broadcasters (NAB) a reconnu l'avis de proposition de réglementation d'octobre de la commission comme « un point d'inflexion important », soulignant la nécessité d'une certitude réglementaire. Alors que la NAB avait précédemment demandé des délais de conversion obligatoires, avec février 2028 pour les stations dans les 55 premiers marchés et février 2030 pour le reste, la proposition de la FCC penche vers une approche volontaire, axée sur le marché. Alex Siciliano, vice-président principal des communications de la NAB, a souligné les nouveaux investissements dans l'ATSC 3.0 à travers le gouvernement et l'industrie dans un article de blog du 9 octobre. Il a mentionné un contrat de 744 000 $ du Department of Transportation attribué à la NAB pour des tests sur le terrain de la technologie Broadcast Positioning System, qui utilise les signaux NextGen TV pour compléter le GPS.

L'approche proposée permettrait aux radiodiffuseurs d'interrompre les transmissions ATSC 1.0 à leur propre discrétion, supprimant également l'exigence actuelle selon laquelle la programmation sur les deux formats doit être substantiellement similaire. Selon la NAB, plus de 125 stations dans 77 marchés, couvrant environ 75 % des foyers américains, diffusent actuellement en utilisant la norme ATSC 3.0.

Pearl TV, un consortium impliqué dans le développement de la norme ATSC 3.0 et la coordination des lancements sur le marché depuis que la FCC a approuvé la technologie en 2017, considère la proposition comme une confirmation que la transition entre dans sa phase finale. Anne Schelle, directrice générale de l'organisation, a déclaré que « Pearl TV et les radiodiffuseurs locaux félicitent le président de la FCC, M. Carr, pour avoir lancé une nouvelle procédure sur la NextGen TV qui signale à l'industrie de la technologie grand public, aux radiodiffuseurs et aux consommateurs que la transition finale vers la diffusion de nouvelle génération est en cours. » Schelle a souligné le potentiel de la norme pour améliorer la position concurrentielle de la diffusion locale par rapport aux plateformes de streaming, tout en améliorant l'alerte d'urgence et les communications de sécurité publique.

L'ATSC, l'organisation de développement de normes responsable des spécifications techniques, a adopté une approche mesurée. Madeleine Noland, présidente de l'ATSC, a déclaré que l'organisation considère la proposition comme le lancement de conversations essentielles sur l'accélération de la transition, tout en maintenant sa position de neutralité politique. « L'ATSC estime qu'il est bon que des conversations soient en cours et que la prochaine phase de la transition soit sur le point de commencer », a déclaré Noland. « Bien que l'ATSC ne préconise pas de positions spécifiques, nous restons concentrés sur le développement et la promotion du meilleur système de diffusion de nouvelle génération possible pour les États-Unis et dans le monde entier. »

La proposition laisse encore certaines questions techniques et politiques complexes sans réponse. La commission sollicite des commentaires sur l'opportunité d'imposer des tuners ATSC 3.0 dans les postes de télévision, sur la manière de traiter le cryptage de la gestion des droits numériques qui a rendu les signaux inaccessibles sur certains appareils certifiés, et sur l'opportunité d'étendre les obligations de transport obligatoire aux transmissions ATSC 3.0. L'avis demande également des informations sur les exigences d'accessibilité, les programmes de subvention des équipements grand public et sur la question de savoir si les normes minimales de service de diffusion devraient préciser quelle partie du spectre devrait être allouée à la programmation gratuite par voie hertzienne par rapport à la diffusion de données ou à d'autres services rendus possibles par l'architecture de protocole Internet de la norme.

La procédure ne propose pas de délais de transition spécifiques, mais demande plutôt des commentaires sur « l'opportunité d'une éventuelle disparition progressive de la diffusion 1.0 et, si oui, si la disparition progressive de la diffusion 1.0 devrait être liée à une date précise ou à des conditions de marché spécifiques ». Les délais de commentaires du public seront fixés à 60 jours après la publication au Federal Register pour les commentaires initiaux et à 90 jours pour les réponses. La commission doit voter sur la proposition à la fin du mois d'octobre.