Gray Media et The E.W. Scripps Company ont convenu d'un échange important de stations de télévision sur cinq marchés. Cette initiative stratégique aboutira à la création de nouveaux duopolies pour les deux sociétés, promettant une efficacité opérationnelle accrue et un engagement renforcé envers les programmes locaux.
« Les diffuseurs locaux prévoient que ces transactions leur donneront l'échelle et la profondeur nécessaires pour renforcer leur solidité financière, leur permettant ainsi de préserver et d'approfondir le service public auprès de leurs communautés grâce à des informations et à des programmes sportifs locaux essentiels », indique le communiqué conjoint.
Gray acquerra WSYM (Fox) de Scripps à Lansing, Michigan (DMA 113), et KATC (ABC) à Lafayette, Louisiane (DMA 125). L'ajout de WSYM créera un duopole avec WILX (NBC) de Gray à Lansing, tandis que KATC étendra la présence de Gray dans le Sud-Est.
« Nous sommes très heureux de conclure une série d'échanges de stations fructueux avec Scripps qui apporte une grande valeur aux deux sociétés », a déclaré Pat LaPlatney, président et co-PDG de Gray. « Chez Gray, en raison de la nature stratégique de ces deux acquisitions et des avantages pour nos opérations, nous prévoyons d'élargir le personnel des informations et les heures de diffusion d'informations locales en direct sur les deux stations peu après la clôture des acquisitions. »
Scripps acquerra KKTV (CBS) de Gray à Colorado Springs, Colorado (DMA 86), KKCO (NBC) et KJCT-LP (ABC) à Grand Junction, Colorado (DMA 187), et KMVT (CBS) et KSVT-LD (Fox) à Twin Falls, Idaho (DMA 189). Ces acquisitions renforcent la présence de Scripps dans l'Ouest.
« Ces nouvelles stations permettront à Scripps de développer nos stratégies d'informations et de sports locaux dans des zones géographiques clés en croissance pour nous », a déclaré Adam Symson, président et PDG de Scripps. « Les gains d'efficacité qui en résulteront nous permettront d'investir davantage dans notre lien avec nos communautés, en offrant une couverture encore plus riche de ces quartiers et régions. »
L'échange implique un échange égal d'actifs, sans considération financière. Les sociétés prévoient de conclure l'accord au quatrième trimestre 2024, sous réserve des approbations réglementaires.
« Les approbations réglementaires nécessiteront certaines dérogations aux restrictions de propriété locales obsolètes », indique le communiqué, faisant référence aux efforts de déréglementation de l'industrie de la radiodiffusion. L'examen des lignes directrices en matière de propriété par la FCC pourrait avoir un impact significatif sur l'avenir de tels échanges de stations.
Alors que les partisans soulignent les économies de coûts et l'amélioration des programmes locaux, les critiques expriment des inquiétudes concernant la réduction des voix distinctes et les pertes d'emplois potentielles. Le communiqué n'a pas abordé les réductions d'emplois potentielles résultant des consolidations.
« Les parties ont l'intention de collaborer étroitement avec les organismes de réglementation, les employés et les autres parties prenantes afin d'obtenir les approbations nécessaires et de faciliter les transitions en douceur de ces stations vers de nouveaux propriétaires », conclut le communiqué.