Les principaux démocrates de la commission scientifique de la Chambre demandent plus d'informations sur le Department of Government Efficiency (DOGE) et ses opérations au sein de la NASA, invoquant un manque de transparence « inquiétant et inacceptable ». Dans une lettre du 21 février adressée à l'administratrice par intérim de la NASA, Janet Petro, les représentants Zoe Lofgren (D-Californie), Valerie Foushee (D-Caroline du Nord) et Emilia Sykes (D-Ohio) ont exprimé leur mécontentement face à la réponse précédente de la NASA concernant les activités du DOGE.

Leur première lettre portait sur l'accès du DOGE à des données classifiées ou propriétaires, demandant à la NASA de s'engager à protéger ces données. La réponse de la NASA, fournie par Marc Hone, a indiqué que le DOGE avait identifié une personne qui travaillerait à la NASA, mais n'a pas fourni d'informations d'identification ni de détails sur son rôle. Ce manque de détails a incité les représentants à envoyer une lettre de suivi.

Les démocrates ont critiqué l'insuffisance de la réponse, déclarant : « Le manque de transparence entourant la présence et les activités du DOGE au sein de la NASA est inquiétant et inacceptable. » Ils ont souligné la nécessité cruciale d'identifier la personne travaillant pour le DOGE à la NASA, soulignant les préoccupations concernant les antécédents des autres employés du DOGE et l'affectation apparemment unilatérale de cette personne par le DOGE. « Si cela est vrai, le pouvoir du DOGE d'intégrer un haut fonctionnaire à la NASA sans l'avis ni l'approbation de l'agence rend le contrôle de cet individu par la commission d'autant plus vital », ont-ils écrit.

D'autres préoccupations ont été soulevées concernant les responsabilités de l'individu à la NASA. « Nous ne savons pas si sa fonction principale consistera à observer les activités de l'agence ; à conseiller sur les politiques de l'agence ; ou peut-être à exercer un pouvoir décisionnel extraordinaire concernant le processus décisionnel, les actions d'achat ou les questions opérationnelles », indique la lettre. Les démocrates ont également remis en question la structure hiérarchique de cet individu, qu'il relève de l'administrateur de la NASA, d'un autre haut fonctionnaire ou directement d'Elon Musk.

L'implication d'Elon Musk à la fois avec le DOGE et SpaceX a soulevé d'importantes préoccupations concernant les conflits d'intérêts potentiels. Alors que la réponse de la NASA n'a pas abordé l'atténuation des conflits d'intérêts, l'administratrice Petro a mentionné les « politiques très strictes en matière de conflits d'intérêts » de l'agence. La lettre des démocrates comprenait 11 questions sur les activités du DOGE, allant de l'identité de l'employé et de l'accès aux informations sensibles à la gestion des conflits d'intérêts. Une réponse est demandée avant le 7 mars.

Dans une note de service du 14 février, Petro a informé les employés de l'agence que le DOGE était arrivé et commencerait à examiner les contrats. Le site Web du DOGE énumère les économies réalisées grâce à l'annulation de contrats ; cependant, la seule entrée répertoriée pour la NASA est un abonnement à Politico Pro, avec des économies déclarées de 0 $ malgré une valeur contractuelle de 10 600 $.

La lettre aborde également le récent report des licenciements anticipés de fonctionnaires stagiaires à la NASA. La NASA a confirmé qu'il n'y aurait pas de licenciements massifs, optant plutôt pour des séparations basées sur la performance ou volontaires. Environ 900 employés, soit environ 5 % des effectifs, ont participé à un programme de rachat.