Hubble Network, une startup basée à Tampa, en Floride, spécialisée dans la connectivité Bluetooth par satellite, a choisi la plateforme satellite MuSat XL de Muon Space comme principal partenaire technologique. Muon Space, une société californienne, fournira deux satellites MuSat XL de 500 kilogrammes pour l'ambitieux projet de Hubble.
Prévus pour être lancés en 2027, ces satellites représentent une amélioration significative par rapport à la précédente collaboration de Hubble avec Spire Global, qui impliquait des cubesats plus petits. « La plateforme de Muon nous donne l'échelle et la puissance nécessaires pour construire une véritable couche Bluetooth autour de la Terre », a expliqué Alex Haro, co-fondateur et PDG de Hubble. Le déploiement initial offrira un temps de revisite mondial de 12 heures pour le réseau de Hubble, fonctionnant comme une alternative spatiale à des services comme Apple Find My et Google Find My Device.
Muon Space souligne les capacités améliorées de la plateforme MuSat XL. Les satellites plus grands permettent un récepteur vingt fois plus puissant que ceux utilisés sur les cubesats précédents, atteignant une détection Bluetooth avec une consommation d'énergie 30 fois inférieure. Cela permettra la connectivité pour les appareils peu coûteux et écoénergétiques. L'objectif à long terme de Hubble est de déployer 96 satellites d'ici 2028, prenant en charge la connectivité pour jusqu'à un milliard d'appareils à l'échelle mondiale.
Gregory Smirin, président de Muon Space, a souligné l'importance de cette mise à l'échelle : « La mise à l'échelle vers une plateforme de 500 kg avec MuSat XL est un pas significatif, car elle élargit considérablement le profil de mission que nous pouvons prendre en charge. » La capacité accrue permet des charges utiles plus exigeantes, un traitement embarqué amélioré et des opérations en temps réel cruciales pour diverses applications, notamment la défense, la surveillance du climat et les utilisations commerciales.
Cette collaboration intervient alors que Muon Space étend ses opérations, alimentées par une récente injection de capital de 90 millions de dollars. Smirin note la demande croissante de satellites LEO plus grands, déclarant : « Au cours de la dernière année, la demande pour la classe XL a considérablement augmenté, avec un intérêt accru provenant à la fois des secteurs commerciaux et gouvernementaux. » L'approche innovante de Hubble et de Muon Space anticipe l'avenir de la connectivité par satellite, et une concurrence accrue sur le marché émergent de l'IdO spatial est déjà en train d'émerger, comme en témoigne le développement par des startups comme LinkZill d'une technologie similaire.