L'Inde a débuté ses efforts spatiaux pour 2025 par un lancement réussi. Mardi soir, un lanceur de satellites géostationnaires (GSLV) Mk II a propulsé le satellite NVS-02 sur une orbite de transfert géostationnaire. Ce lancement, effectué depuis le Satish Dhawan Space Centre à 19h53 heure de l'Est (00h53 UTC), marque le deuxième d'une série de cinq engins spatiaux de nouvelle génération conçus pour le système de navigation indien Navigation with Indian Constellation (NavIC).
Le président de l'ISRO, V. Narayanan, a exprimé sa satisfaction en déclarant : « Je suis extrêmement heureux d'annoncer depuis le cosmodrome de l'ISRO que le premier lancement de cette année 2025 a été mené à bien avec succès, le lanceur GSLV F15 ayant injecté avec précision le satellite de navigation NVS-02 sur l'orbite prévue. » Le système NavIC est conçu pour fournir à l'Inde et aux régions environnantes des services précis de positionnement, de vitesse et de chronométrage en temps réel. Il offre un service de positionnement standard (SPS) pour un usage public et un service restreint (RS) à des fins militaires et stratégiques.
Le satellite NVS-02 de 2 250 kilogrammes, positionné à 111,75 degrés Est, remplace l'IRNSS-1E lancé en 2016. Son chronométrage précis repose sur un mélange d'horloges atomiques de production nationale et d'origine étrangère, comme l'a rapporté l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). Le lanceur GSLV à trois étages, comprenant des étages solides, liquides et cryogéniques ainsi que quatre propulseurs liquides, a facilité cette mission.
Ce lancement réussi est le premier des dix lancements orbitaux prévus pour l'Inde en 2025, établissant un nouveau record national. Les missions à venir comprennent une mission scientifique terrestre en collaboration avec la NASA (NISAR), prévue vers mars, et un vol d'essai inhabité de Gaganyaan. De plus, le premier lancement de Vikram-1 par Skyroot Aerospace est également prévu cette année. Le lancement récent a marqué le 100e lancement depuis le cosmodrome de Sriharikota, une étape importante depuis le lancement inaugural en août 1979. Les responsables de l'ISRO, notamment le directeur du Vikram Sarabhai Space Centre, S. Unnikrishnan Nair, qui a déclaré : « Je suis sûr que nous pouvons atteindre le cap des 200 plus rapidement grâce à l'écosystème dynamique », sont confiants dans l'accélération de la fréquence des lancements. Le gouvernement indien a récemment approuvé une troisième rampe de lancement au Satish Dhawan Space Centre pour un lanceur de nouvelle génération (NGLV).
Les ambitions spatiales de l'Inde sont vastes. Le pays vise à devenir le quatrième à développer de manière indépendante des capacités de vols spatiaux habités, à construire la station spatiale indienne Bharatiya Antariksha Station d'ici 2035 et à réaliser un alunissage habité d'ici 2040. Le récent essai d'accostage en orbite réussi utilisant deux engins spatiaux Space Docking Experiment (SpaDeX) le 16 janvier souligne les progrès de l'Inde vers ces objectifs ambitieux, ouvrant la voie à des missions futures telles que Chandrayaan-4.