L’Inde met en œuvre des règles plus strictes en matière de sécurité et de conformité des données pour la connectivité par satellite, ce qui représente un obstacle pour des entreprises telles que Starlink de SpaceX et d’autres constellations à large bande qui cherchent à accéder au marché le plus peuplé du monde. Le Department of Telecommunications (DoT) a introduit 29 réglementations supplémentaires le 5 mai, invoquant des préoccupations en matière de sécurité nationale. Ces règles s’appliquent aux fournisseurs actuels et futurs de services de communication spatiale directement aux utilisateurs.

Les nouvelles exigences incluent le stockage obligatoire des journaux d’appels et des données utilisateur en Inde, ainsi que des obligations d’interception et de surveillance en vertu du droit indien. Les opérateurs de satellites doivent également démontrer un plan pour sourcer au moins 20 % de leurs équipements d’infrastructure terrestre au niveau national dans les cinq ans suivant le lancement commercial.

Ces réglementations créent de nouveaux défis pour Eutelsat, qui attend l’attribution de fréquences pour lancer des services en Inde en utilisant son réseau OneWeb en orbite terrestre basse (LEO), bien qu’il possède déjà une licence Global Mobile Personal Communications by Satellite (GMPCS). Des rapports précédant l’annonce du DoT suggéraient que Starlink était sur le point d’obtenir sa licence GMPCS après de longues négociations.

La population massive de l’Inde, de plus de 1,4 milliard d’habitants, représente un potentiel d’abonnés considérable pour les fournisseurs de connectivité. Pour Starlink, déjà implanté sur de nombreux marchés, l’Inde représente une opportunité de croissance significative, une fois les obstacles réglementaires surmontés. Grace Khanuja, consultante en gestion et stratégie chez Novaspace, a noté lors d’un webinaire de SpaceNews le 6 mai que l’entrée de Starlink en Inde promettait un «boom de croissance». Cependant, les prévisions de Novaspace ne prévoient pas l’approbation réglementaire de Starlink en Inde en 2025.

«Nous prévoyons toujours une croissance de plus de 50 % du nombre d’abonnés avec les pays actuels», a déclaré Khanuja lors du webinaire, faisant référence aux approbations sur des marchés plus petits. Elle prévoit que Starlink atteindra environ 6,5 millions d’abonnés actifs d’ici la fin de l’année, englobant la mobilité, les consommateurs, les entreprises et autres clients à large bande. SpaceX n’a pas répondu aux demandes de commentaires, tandis qu’Eutelsat a indiqué avoir besoin de plus de temps avant de répondre.