Lors de la Spacepower Conference de l'Association de la Force spatiale, le 11 décembre, l'entrepreneur et astronaute commercial Jared Isaacman a présenté une vision audacieuse du leadership spatial américain. Il a souligné la nécessité cruciale pour les États-Unis de conserver leur avantage technologique dans la course spatiale mondiale, en mettant l'accent sur le rôle croissant de l'innovation du secteur privé. Bien que nommé par le président élu Donald Trump pour diriger la NASA, Isaacman n'a pas abordé directement cette nomination, mais s'est concentré sur le thème plus large de la compétitivité américaine dans l'espace, mettant en garde contre le risque de prendre du retard sur ses rivaux mondiaux, notamment la Chine.
S'adressant aux professionnels de l'industrie militaire et de la défense, Isaacman a déclaré : « Je sais que nous ne pouvons pas être seconds. » Son expérience comprend le commandement de la mission Inspiration4, le premier vol orbital entièrement civilisé en septembre 2021, qui a permis de collecter plus de 240 millions de dollars pour le St. Jude Children’s Research Hospital, et la direction de la mission Polaris Dawn en septembre 2024, réalisant des étapes importantes telles que la première sortie extravéhiculaire d'un astronaute privé et le vol le plus haut depuis l'ère Apollo.
Isaacman a mis en lumière le potentiel de l'entrepreneuriat spatial, estimant que nous entrons dans « une ère de grande expérimentation » avec des opportunités économiques importantes. Il est le fondateur et PDG de Shift4 Payments et co-fondateur de Draken International, un entrepreneur de défense. Reflétant sur ses antécédents en matière de contrats de défense, il a conseillé aux entreprises de développer proactivement des solutions, déclarant : « S'il y a un vrai problème, et vous savez que si vous résolvez ce problème, il y aura une demande, penchez-vous dessus et faites-le. Je déteste l'idée d'attendre et de ne pas toucher au clavier avant d'obtenir un contrat. »
Isaacman a également salué le rôle de la Force spatiale américaine dans la sauvegarde des infrastructures spatiales émergentes, félicitant les gardiens pour leur contribution à la protection des satellites et au suivi des débris. Il a prédit : « Il y aura presque certainement une économie spatiale là-haut », envisageant un avenir avec une présence lunaire et martienne, déclarant : « et nous allons continuer à élever le terrain le plus élevé. »
Alors que l'avenir de son programme Polaris reste incertain, avec deux missions prévues actuellement en suspens (« C'est un peu une question », a-t-il admis), son message général était optimiste. Il a exhorté l'industrie à « déchiffrer le code de quelque chose d'autre que ce que nous faisons depuis un certain temps », soulignant que l'économie spatiale est restée relativement statique pendant six décennies. Il s'est dit confiant dans la croissance de l'économie spatiale, citant les progrès potentiels dans divers secteurs. Il a reconnu la domination de SpaceX, mais a également salué les contributions de Blue Origin et de Rocket Lab.